華人健康網

壓力大的環境下，容易造成腰痛

壓力和腰痛之間的關係，在近期非常受到注目。最近接連有研究指出，精神性的壓力容易引發腰痛，而且也會導致腰痛慢性化。

例如美國曾經做過一項研究，將受試者分成兩組，一組給予否定性的言詞加以責罵，造成其心理壓力；另一組則是以肯定性的言詞加以讚美，然後給予腰部相同的物理性負荷量。

結果，否定性言詞加以責罵、給予心理壓力的那一組，發生腰痛的機率比較高。此外，內向、敏感性格的人，也容易腰痛。也就是說，在高壓的環境下，若你是容易受到壓力影響情緒的人，發生腰痛的機率較高。

所以即使同樣在工作或日常生活中，進行對腰部會產生負擔的作業，「環境」仍會影響腰痛發生的機率。在高壓的環境下，腰痛的機率就會大增。

長期不安、憂鬱，會導致「抑制疼痛的機制」無法運作

在第一章曾提到，影像檢查的結果和患者所提的症狀，不一定會一致。即使沒有任何痛感，在拍攝脊椎的影像後，有一定比例會發現「椎間盤突出」或「椎管狹窄」。相反地，也有患者是明顯疼痛，但影像檢查後卻完全沒有異常。這兩種情形都很常見。

為什麼感受到疼痛和出現疼痛的方式，因人而異？到底是什麼引起疼痛，又要如何緩和疼痛呢？

包含腰痛在內，身體受到刺激之後會產生「疼痛」的感覺，這是腦部的作用。身體某部位產生疼痛的刺激，末梢神經前端的受體感知到後，轉換成電位訊號，藉由神經傳導到脊髓，然後再到腦部。

接受到疼痛訊號的腦部，在認知到是「疼痛」後，會同時針對疼痛訊號，調整身體機制。

如果每次受到一點點刺激，就有疼痛的感受，身體一定會受不了。所以，當疼痛的信號傳達到腦部後，大腦會發動「減緩疼痛的機制」。這時，腦部會釋放出一種名為「多巴胺」的神經傳導物質，促使腦部分泌鎮痛物質「μ 型鴉片類」。

μ型鴉片類具有緩和疼痛訊號的作用，使身體不會感受到過度的疼痛。接下來還會分泌血清素、去甲腎上腺素這類神經傳導物質，也具有抑制疼痛的作用。這一連串的機制稱為「多巴胺系統」。

但是，壓力、不安、憂鬱的狀態持續太久，多巴胺系統就無法正常運作，所以在接受到疼痛訊號時無法分泌多巴胺，再加上鎮痛物質μ 型鴉片類、血清素及去甲腎上腺素的分泌量也減少的狀況下，平常不會覺得「痛」的細微刺激，會被腦部放大成「劇烈疼痛」。

這種疼痛演變成慢性化之後，疼痛感知就會愈強烈，壓力一旦變大，緩和疼痛的多巴胺系統更無法運作，變得容易疼痛，陷入惡性循環。

壓力、長期疼痛會造成自律神經紊亂，更加劇疼痛的惡性循環。交感神經持續過度緊張，末梢血管收縮造成血液循環不佳。這麼一來，會造成肌肉僵硬並壓迫末梢神經，增加疼痛物質的產生。針對上述內容，也有研究結果報告可佐證，包括：

‧ 憂鬱、工作上有問題、對工作內容不滿等，容易讓腰痛惡化。

‧ 苦惱、抑鬱，容易讓腰痛慢性化。

‧ 憂鬱症會提高罹患「慢性腰痛」的風險。

看完這些，我想大家應該都能了解心理健康對於腰痛等慢性疼痛而言，有多大的影響了！

本文出自聯經出版《腰痛難民：好不了的腰痛，可能是重大疾病的徵兆！》一書