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我有个很明显的例子，可以用来描述女性大不同这件事，有位家庭主妇，家庭很美满，似乎没什么好抱怨的。但是她觉得自己病了，做什么事情都没什么动力，但有时候又觉得很焦虑，身体上常常觉得很疲倦、天气很冷却全身冒汗、大热天却手脚冰冷。她根本不知道自己到底得了什么病，也不晓得做些什么可以让自己恢复健康，从此开始失眠，最后必须靠安眠药才能入睡。

这位家庭主妇所表现的，就是典型的交感神经症状，也就是中年妇女颈椎病中最常见的一种类型。这类型患者需要的治疗，首重“颈椎”与“纾压”。我从X 光检查确认后，我请她一边接受物理治疗，一边改变饮食习惯，并且和同事一起去上瑜珈课纾压。后来她没有开刀，没有再头痛胸闷，也不再靠安眠药才能入睡。

女性较常罹患的颈椎病类型

（圖片／帕斯頓出版提供）

男性易忽视症状病情

而男性出现的多半是“颈部症状”或是“神经根症状”。初期也是颈部肌肉紧绷、疼痛，如果没有即时缓解，接下来就可能开始觉得酸、痛、麻。酸、痛、麻的感觉可以分开存在，也可以同时发生，其范围一开始可能只是局限在颈部，但随着病况加重，不仅酸、痛、麻的强度增加，还会从颈部慢慢蔓延到上背，甚至从手臂一直延伸到手指头的末端。极少数的男性患者会有肌肉无力或是肌肉萎缩，到这个阶段往往都需要手术治疗。

和女性来比，男性病患的颈椎问题往往在退化后期才被发现。除了是症状较不明显以外，男性容易把生活重心放在“事业”，比较不会注意“身体”。而男性有很多外在的活动，例如：运动、应酬、打线上游戏……，也会转移身体的疼痛感。往好的方向想是男性比较不会胡思乱想，担忧焦虑，但背后隐藏的是忽视病情、粗枝大叶，反而可能延误了治疗的先机。

男性较常罹患的颈椎病类型

（圖片／帕斯頓出版提供）