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西红柿红了，医生的脸就绿了，此话果真有理，西红柿所富含的“茄红素”(Lycopene) 对人体有相当正面的助益，不但能提高人体的免疫力，抵抗自由基对细胞的破坏，减少癌症的发生，特别是男性的摄护腺癌，同时也是天然的瘦身产品；除了能减少心脏血管疾病的发生，还能降低紫外线对皮肤的伤害。因此西红柿/茄红素瞬间为成炙手可热的保健圣品，但茄红素到底该如何摄取呢？微笑药师网今天简介茄红素的好处及如何摄取茄红素？

一、认识茄红素

蕃茄红素(Lycopene)，简称茄红素，是类胡萝卜素的一种。作为一种天然色素存在于自然界中，呈红色，因最早发现于西红柿中而得名。在西红柿由绿转红时其含量增加，西红柿愈红，茄红素的含量愈多。

一般营养素易受热而破坏，但是茄红素在食物中相当稳定，不会因烹调而流失，反而是经过加热加工后，人体吸收率会更好，因为茄红素属于脂溶性，在和油脂一起烹调之下成份会溶入脂肪中，较易被人体所吸收而增加利用率。

二、茄红素的作用

茄红素具抗氧化作用，能够消除自由基，防止其对人体细胞造成的损害，同时也可以修补受损的细胞。茄红素是强力的自由基清道夫，扫除自由基的能力是β胡萝卜素的2倍、维他命E的100倍。英国的研究证实茄红素可以降低心血管疾病的发生率达三倍之多，是因为茄红素能阻止低密度脂蛋白(LDL)的氧化。此外，茄红素可以保护淋巴球的DNA,可保护淋巴细胞不受自由基引起之细胞膜损伤，因此能增强免疫效果。

茄红素除了能够防止自由基作用所造成组织病变的癌化之外，同时也可以抑制癌细胞的增生与扩散。根据研究显示，茄红素可以预防摄护腺癌、胃癌、大肠直肠癌、乳癌、胰脏癌、口腔食道癌等多种癌症。流行病学的调查也显示，西红柿在意大利料理中被使用的最为广泛，意大利男性罹患摄护腺癌的比例是全世界最低。

因为茄红素是属于脂溶性的物质，所以比较容易累积分布在体内含有脂肪较多的组织器官，同时也比较有足够的量去产生相关的生物活性。男性的摄护腺就是属于体内脂肪较多的组织，茄红素的含量也相对较高，也因此对预防摄护腺肥大及摄护腺癌有不错的效果。