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慢性肾脏病在台湾有广大的病人群，盛行率高达9.83%，在全世界也是名列前茅。慢性肾脏病患者能不能吃中药已经争论了许久，从2003年的马兜铃酸事件开始，几乎每年都会有吃中药会加速肾脏恶化，甚至是洗肾的新闻。

由于慢性肾病是一种逐渐衰退的疾病，肾脏功能可能会花费好几年逐渐降低，最后衰竭到没办法负荷身体的废物与维持电解质平衡，而需要洗肾甚至死亡，研究如果追踪期不够长，会因为药物效用与危险还没有显现，无法比较长时间风险的缺点。幸好台湾伟大的健保提供许多宝贵的医疗数据，让研究者可以长时间的追踪中医治疗对于慢性肾脏病患者的成效。这篇文章将回顾两篇最新发表的大规模研究成果，了解中医在慢性肾病治疗上所扮演的角色。

中医减少恶化为末期肾脏疾病风险

第一篇是2015年由高雄医学大学黄尚志教授所领导的团队，从台湾健保数据库中搜集了两万四千多名慢性肾脏病患者，涵盖各种不同的严重程度。将这些患者分为同时接受常规治疗与中医治疗组，以及单纯接受西医治疗的对照组。从2000年追踪到2008年后，看两组患者恶化为末期肾脏疾病的风险是否有差别。

末期肾脏疾病 (End-stage renal disease, ESRD) 是慢性肾脏病患者恶化到最后的状态，肾脏功能几乎已经损失殆尽，没有办法排除身体的废物以及调整电解质和酸碱平衡，也就是所谓的慢性肾脏衰竭，患者几乎都需要洗肾或是移植才能够维持生命。

超过五年的追踪结果显示，除了一般治疗之外再接受中医治疗的患者，比单纯接受一般治疗的患者，恶化成末期肾病的的累积发生率较低，且统计显示两组有明显的差距。

在校正可能的影响变因，并且用倾向分数配对(propensity score matching)调整两组的比率后，接受中医治疗组别的风险比率约是一般治疗的0.47倍，且进一步的分析发现中医治疗的时间越长，降低风险比率的效果越好。