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假性失智不处理，小心真失智！

就算患者只是“假性失智”，家属也不宜掉以轻心，应尽早陪患者前往精神科门诊进行治疗。王培宁说，没有好好治疗，假性失智也可能会退化成真的失智，特别是忧郁症，也是失智症的早期征兆之一。若是治疗一段时间之后，透过生活调整、心理及认知行为治疗等，患者的认知功能仍未见起色的话，就要考虑可能不只是有忧郁症，而是已和失智症并行。

除了“老年忧郁症”的“假性失智”之外，也有些失智症是由其他特定原因或病症引起，像是视力、听力问题。根据医学期刊《刺胳针》所载的研究报告指出，中年听力损伤也是失智症的危险因子之一。或者是身体其他病症因素，如营养失调，缺乏维生素B12、叶酸等；新陈代谢异常，如甲状腺功能低下、电解质不平衡；还有药物、酗酒等。这类的失智症是可逆的，找出原因对症治疗，症状可望获得缓解。

大脑功能全面性衰退，才是失智症（痴呆症）

失智症是指大脑功能全面性衰退，王培宁表示，不只是记忆力而已，包括语言功能、视觉辨认功能、执行功能等全都衰退，常常合并有些精神行为症状，像妄想、焦虑或幻觉，衰退严重程度到足以影响日常生活或工作能力。

失智症的种类，主要区分为“退化型失智症”与“血管性失智症”，都有轻、中、重度之分。从发生原因看，王培宁分析，退化型失智症，以阿兹海默症最常见，而血管性失智症则多因中风或脑伤所致。目前失智症在台湾，65岁以上老年人口的盛行率约为8％，女性高于男性，且随年龄增长，罹患失智症的危险性就越高。

1／4长者有轻度认知障碍，失智症的高危险群

在正常认知功能与轻度失智之间，还有一个“轻度认知障碍”的过渡阶段，患者的认知功能退化程度尚未达到失智症的诊断标准，一般日常生活功能良好，大多能独立处理。根据2013年台湾卫生福利部资料统计推估，台湾65岁以上长者，约有1／4有认知功能障碍。

台湾台北荣总失智症研究团队10几年来，就失忆型轻度认知障碍患者进行多项长期追踪研究，发现这群患者是失智症的高危险群，每年约有18％进展成阿兹海默症，3年内则约有一半，而认知功能正常的老年人，每年得到阿兹默症的机率则只有1～2％。