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如果家中高龄长者的记忆力越来越差、老是忘东忘西，是真的“失智（痴呆）”或“假性失智（假性痴呆）”？若能仔细分辨，其实某些非退化疾病因素造成认知功能的衰退现象，在经过治疗之后，是可以恢复的。

当家中老年人出现脑部思考变慢、记忆力衰退、判断力减退等状况时，可别就此认定老人家是得了“失智症”，还需要仔细观察评估，或许是得了“假性失智症”，也或许是其他病症如甲状腺功能低下、严重贫血或缺乏维生素B12，也可能是视力、听力受损等所引起的认知障碍。

假性失智可治愈与回复

如果不是真的失智，台北荣总神经内科主治医生王培宁表示，这些因“假性失智”或其他病症引起认知功能衰退的“失智现象”，是具有可逆性的；患者经过治疗，病症获得改善之后，可能“失智”症状明显减轻，甚至能完全治愈与回复。

因此，“如何分辨出患者究竟是‘假性失智’，或其他病症引起的问题，还是真的‘失智’了？”相当重要，才能对症给予患者正确的治疗与照护。

老年忧郁症易假性失智

所谓的老年人“假性失智”，王培宁指出，主要是指老年人因“忧郁症”造成类似“失智”的情况。患者会显现出活动力降低、睡眠不好、注意力无法集中、记忆力受到影响的现象，而且因为忧郁之故，很多平时会做的事都不想去做、不愿行动。

临床上常碰到老年忧郁症的“假性失智”患者，发病原因往往和老伴过世或是家中发生重大事件有关，以致出现快速退化情况。家属若发现家中长辈有这种现象时，应先考虑是否是情绪造成认知功能的衰退。

如何检视分辨老人家究竟是忧郁症还是失智了？王培宁说明，门诊中医护人员要求病患记忆事物时，若是患者很快放弃，完全没有动力去努力记住，但是经由鼓励还是可以记得住或回想得起来，可能是因忧郁症导致的假性失智；若是患者一开始就表现出努力去记，却怎么努力也记不起来，就算在一旁再怎么鼓励，患者依然无法达成记忆目标，这很可能就是真的失智了！