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最常见的味觉丧失是伴随嗅觉丧失所产生的，单一原因所造成的情况则相当罕见。药剂的使用、糖尿病及甲状腺机能低下症都有可能引发味觉障碍。至于疾病之中，恶性肿瘤、外伤、放射线治疗、营养缺乏、薛格连氏症候群等也会引发味觉丧失的症状。

以现代人的状况来说，相较于这种疾病性质的味觉障碍，“机能性的味觉变化”更加严重。所谓机能性的味觉变化，是没有特别的原因或疾病，纯粹因为习惯性沉溺于某种特定口味，导致感知味觉的大脑回路产生变化，而此类机能性的味觉变化是最严重且普遍的，我称之为“味觉中毒”，是一个仅能感觉到特定的味道，吃其他食物时则无法获得满足的状态。

味觉中毒是由特定的味道刺激下视丘的食欲调节中枢，并促使其分泌快乐荷尔蒙──多巴胺而开始。甜食会刺激副交感神经，让身体持续分泌多巴胺，赋予愉悦感；肉类、干酪、熬汤佐料（小鱼干、昆布等）、贝类汤底中富含的蛋白质──麸酰胺酸，被分解后产生的鲜味（甜咸苦辣以外、一吃进口中便会令人惊叹的鲜甜味，源自于日语中的“umami”一词），会让人过度摄取肉类，而此种状况反复发生就会使人对于特定的味道上瘾、中毒。

甜味中毒者的诊断法

*只要一天不吃面包、饼干、三合一速溶咖啡，就无法集中精神且无法工作。

*压力大的时候，非得要吃巧克力、饼干才能解除压力。

*就算吃的东西和以前常吃的甜食差不多，仍无法感到满足。

*会习惯性的去找寻甜食，或眼前有甜食，即使已经吃饱了，仍一定会吃掉它。

*面包、糕类（粿类）、面食等，一旦开始吃，就会一口都不剩的吃到撑为止。

*曾经受到身边的人指责“吃太多甜食”，或经常自己躲起来偷吃且有罪恶感。

*一直在减重，但总是很快复胖。

※符合其中3项以上者，即可视为甜味中毒者。

味觉中毒的特征，是对于特定味道的偏好极端化，有“味觉依赖”、“味觉戒断”、“味觉麻痹”等征兆。意即味觉中毒者对于特定的味道，拥有生理上、精神上的依赖及反复摄取，如果超过一定时期不吃该食物的话，此人就会感到不快和情绪低落，而且那种情绪到达一定的水平之后，原本的口味就无法满足他了，甚至会促使他去寻找更强烈的口味。

对韩国人来说，味觉中毒的现象既顽固又大范围地发生着，要矫正根深蒂固的味觉中毒很困难，因为这是从幼年时期，也就是从小朋友最初试探食物口味时就形成，并长期刻印在脑中的缘故。

本文出自幸福文化出版《减肥，从味觉开始！》