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英國《經濟學人》（The Economist）雜誌近日報導，荷蘭葛蘭素史克大藥廠（GlaxoSmithKlein, GSK）調查顯示，雖然南非有近4成的民眾每天生活費不到2塊美元，卻有高達6成的人被認定為過重（overweight）甚至是病態肥胖（clinically obese），這當中包括4分之1的青少年和6分之1的9歲以下孩童，整體而言，南非已經「晉升」為全世界第3大的「肥胖共和國」。

「肥胖」已經是南非最嚴重的社會問題之一，圖為南非總統的姪子庫魯布斯．祖馬（Khulubuse Zuma）。（圖片／取材自英國《經濟學人》）

另一個由倫敦帝國大學（London Imperial College）作的研究也指出，75%南非女性體重超標，43%是病態肥胖，而62%男性也被定義為過重，紛紛創下1980年以來的新高。歸究其原因，專家認為快速的都市化（urbanisation）、勞力密集產業的轉型、電視的普及和速食文化的崛起等，都是造成南非國民集體肥胖的主因。據統計，12-13%的人患有糖尿病，且每年政府花在健保上的開支就高達GDP的9%，居所有開發中國家之冠。

南非日益肥胖的問題其實也和當地「獨到」的審美觀有關；非洲很多國家因為長年戰亂饑荒，「肥胖」不但是一種「奢侈」，更是美貌、幸福以及財富的象徵，女人只要越胖就越有福氣，也因此南非總統雅各．祖馬（Jacob Zuma）的4位老婆全都「很有份量」。

雖然南非政府做了很多健康飲食的宣導，強迫兒童「動起來」，甚至研擬要課徵「肥胖稅」（fat tax），但民眾的配合意願似乎不高，超過半數的人坦承自己根本不做運動，也沒有減肥的打算，這無疑是讓昔日的「運動大國」顏面無光。日前東開普頓省（East Cape Province）當地新聞報導，一名9歲的小學生在早上第一堂的時候突然心臟病發倒地，送醫後宣告不治，醫生判定115公斤的超標體重是造成心臟無法負荷的主因。

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