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中國醫藥大學精神科身心介面研究中心團隊（前排中間為蘇冠賓教授、後排右一為孫慶芳）（圖片提供／安南醫院）

近年医学界对抑郁症的看法已经从过去的“单胺氧化酶理论（monoamine hypothesis）”推展到“发炎反应假说（inflammation hypothesis）”。除了脑内神经传导物质协调失常之外，异常的发炎反应与抑郁症高度相关。而支持抑郁症的发炎假说最有力的现象，就是C型肝炎病患接受传统甲型干扰素（Interferon-α）治疗时，有大约30%的病患出现重度抑郁症，这个临床现象在身心介面究中心和中国医药大学附设医院的肝病中心团队的合作之下，已经发表多篇临床和基础研究的论文，且在全世界都有类似的报告。

然而，过去从未有人针对干扰素治疗期间“没有”出现抑郁症的C型肝炎患者进行探讨。根据孙同学的研究：使用过甲型干扰素但治疗期间没有出现抑郁症状的C型肝炎患者，在往后的人生较不容易受抑郁症所苦！

甲型干扰素对抑郁症产生免疫作用机转　可能跟干扰素调节脑内细胞发炎反应相关

甲型干扰素对抑郁症产生的免疫作用机转尚未明确。苏冠宾医生指出，这样的现象可能跟甲型干扰素调节脑内复杂的细胞发炎反应相关。此外，安全剂量下的甲型干扰素也可能会对脑内神经细胞突触再生、重塑产生正面的影响。国外已经有许多免疫抑制剂、免疫调节剂应用在抑郁症的研究。

虽然，目前干扰素在精神医学应用的研究尚在理论阶段，但却是一块待开发的新大陆，后续若能发展相关动物、临床试验，有望打破二十一世纪抗抑郁药物发展停滞的现状。