根据统计,国内罹患牙周疾病的比例相当高,成人高达9成、7岁以上小孩超过7成以上有牙龈流血、发炎、牙周炎等严重程度不同的牙周病。牙医师表示,牙龈流血是牙周病的前兆,通常是因刷牙不够确实,没有彻底清除牙菌斑所致。
中华民国牙医师公会全国联合会常务理事陈世岳表示,牙龈流血是牙龈发炎的现象,也是牙周病的初期症状之一。一般来说,健康的牙龈会呈现浅粉红色,触感弹性又结实,用牙签或牙线碰触不会流血;一旦发炎,牙龈颜色会逐渐转变成暗红色、表面肿胀,用牙签或牙线一碰触就会流血。
引发牙龈流血、发炎的主要凶手是牙菌斑。牙菌斑是细菌和食物的混合体,通常会因民众吃完东西后没有刷牙清洁口腔,造成食物残留牙齿周围,大量滋生细菌,不仅会在牙齿表面、牙缝、牙龈边缘形成白色的松软黏膜,并随唾液的钙化作用,造成牙结石,也会因细菌毒素刺激牙龈,造成发炎、流血、肿胀、牙龈萎缩等症状。
陈世岳牙医师表示,预防牙龈流血的最基本方式就是正确的刷牙习惯和方式,彻底清洁口腔,减少牙菌斑附着的机会,而且牙龈和牙周有发炎症状的患者,更应勤刷牙。有些人因牙龈流血而不敢刷牙,其实这样不仅无法去除刺激发炎的病因,反而会让脏东西越积越多,产生恶性循环,加重牙龈和牙周组织发炎的程度。
一般来说,牙刷和牙线是清洁牙菌斑的必备工具。民众可以选择软毛材质的牙刷,但不宜太软,以免缺乏触感,不易清除牙面上的牙菌斑和食物残屑;建议选择刷毛前端有磨圆或拉细处理的牙刷,以免伤害牙龈引起发炎;至于牙线则是用来清洁牙刷难以深入的牙缝位置。
针对坊间常出现的其他口腔清洁方式,陈世岳牙医师指出,许多年长者习惯使用有抑菌效果的盐巴刷牙,但由于盐巴是一种坚硬的多角结晶体,长期使用容易磨损牙齿,导致牙龈萎缩,所以不是好的洁牙方式,建议改用牙刷和牙膏。
另外,对于多数人用牙签剔牙取代牙线的方式,牙医师提醒,牙签的作用在于清除食物残渣,不但对牙菌斑的清除没有帮助,甚至可能因错误使用而造成牙龈伤害,导致发炎、肿胀、牙龈萎缩,增加牙周病发生机率。