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在耳鼻喉科門診中，兒童打鼾與睡眠呼吸中止的情形並不少見。根據統計，10%到30%左右的學齡前兒童有習慣性打鼾現象，而阻塞性睡眠呼吸中止症約佔2%到3%。醫師表示，造成兒童習慣性打鼾，及睡眠呼吸中止症的原因與成人不同，應該早期發現病灶，早期診斷，並適當的予以早期介入治療，可以使孩童們健康的成長，更可讓這一群未來的主人翁，免除一些慢性疾病威脅。

造成兒童習慣性打鼾，及睡眠呼吸中止症的原因與成人不同，早期發現病灶，早期診斷，並適當的予以早期介入治療很重要。

台大醫院耳鼻喉部醫師許巍鐘會於台灣睡眠醫學會年度大會進行專題報告指出，打鼾是指睡覺時所發出來的呼吸雜音，睡眠呼吸中止則是指睡著後，病態性的缺氧或窒息現象。兒童習慣性打鼾現象與睡眠呼吸中止的原因、致病機轉和成人不同，所以治療的原則和方針也不同。

大部分學齡前兒童都是因為上呼吸道腺樣體和扁桃體肥大，而引起後鼻部及口咽部阻塞。若伴隨有過敏性鼻炎，就會鼻塞嚴重，不得不張口呼吸，導致病童在睡覺時鼾聲驚天動地，也會出現頭頸部過度伸張等異常睡姿，無法熟睡及容易驚醒，也會有尿床、夢遊與亂踢等睡不安穩現象。最後，患童長期用嘴巴呼吸而使鼻子變扁、眉間變寬及顏面扁平與下巴發育不良，形成所謂的腺樣體臉型。

扁桃體肥大也會引起吞嚥困難，進食緩慢，味覺欠佳，以致食欲不振，因而體重增加緩慢。兒童期生長激素的分泌以睡眠過程中的慢波期為主，由於呼吸道阻塞，影響正常睡眠周期，進而抑制兒童正常生長發育。所以阻塞性睡眠呼吸中止症患童，有一部份是體型瘦小、生長遲緩的。

許巍鐘醫師指出，造成孩童睡眠呼吸中止症的病因，除了腺樣體、扁桃體肥大、過敏性鼻炎之外，部分原因與過度肥胖、顱顏面及呼吸道先天性異常、神經肌肉障礙導致咽部肌肉無力等有關。

當孩童有習慣性打鼾或睡眠障礙時，建議家長應讓孩子給耳鼻喉科醫師做詳細問診與局部檢查，包括頭頸部X光或影像檢查、內視鏡檢查，必要時安排詳細的睡眠生理檢查、神經學檢查等。

患有睡眠呼吸中止症的孩童有時候會有晨間頭痛、躁動、有侵略攻擊性行為、注意力不集中、學習障礙與成績低落，甚至過動等現象。有時候也會安排兒童神經認知方面的注意力檢測或智力測驗，評估其心智發展狀況。長期而言，孩童的睡眠呼吸障礙若不適當處理，長大後會有較高的機率罹患心臟血管系統的疾病，如高血壓、心臟病等。

治療以扁桃體及腺樣體切除手術為主，視患童的病因不同，也有其他輔助治療方式，包括藥物治療、口內矯正器、陽壓呼吸器、顱顏手術等，都必須要經過醫師詳細評估，與家屬充分溝通後，針對每一位患童做出最適當的決定。