華人健康網

「帕金森氏症」（Parkinson’s Disease）是很多老年人的噩夢之一，雖然症狀不及逐漸失智的「阿茲海默症」（Alzheimer’s Disease）嚴重，但神經退化導致肢體僵硬、動作遲緩或全身顫抖等，皆讓病患本身跟家屬苦不堪言；美國最新的研究發現，男性長期攝取莓類可以降低4成帕金森氏症的病發率，比市面上任何一種藥物都要來的有效。

哈佛的長期研究顯示，男性養成吃莓類的習慣可以有效降低4成的帕金森氏罹病率。（圖片／截取自《每日郵報》）

根據美國《時代雜誌》（Time Magazine）的報導，哈佛大學和英國諾威治大學長達20年的追蹤研究發現，在13萬名男女性受試者中，約莫800人得到了帕金森氏症，再排除掉年紀和生活習慣的影響後，發現有固定吃富含「類黃酮」（或黃酮類化合物）（flavonoids）的水果（特別是莓類），會降低近4成的發病機率，而每週固定吃1份莓類，長期下來亦能有效降低24%的得病率。然而，這樣的關聯只有在男性身上找到，女性潛藏性的患者似乎無法從中得利；該論文發表在最新一期的《神經病學》期刊上（Neurology）。

莓類或茄子中的「花青素」（anthocyanins）為「類黃酮」的一種，同樣具有相當好的抗氧化和消炎功能，已被證實能有效降低血壓和預防心血管方面的疾病，而研究人員在這次的實驗中發現，類似的功效似乎也能反應在活化神經傳導途徑（neuron signaling passageways）上，藉此降低帕金森氏症病發的機率。在過去的臨床上，女性罹患帕金森氏症的比例平均高於男性，但像咖啡因（caffeine）或類黃酮的預防作用卻很顯地只在男性身上發生作用，至今依舊照不出這種性別差異的原因。

帕金森氏症的病因為腦中神經傳導物質「多巴胺」（dopamine）的產量不足所致，患者無法得到痊癒，卻能透過既有的藥物獲得一定程度的控制，壽命也不會因此而縮短。值得注意的是，約有2成的長期病患會惡化出現阿茲海默症的失智症狀，造成身心功能雙重退化。研究人員表示，相關的預防效果還需要透過進一步的個體研究找出更明確的關聯，但能在大啖酸甜莓果的同時降低帕金森氏症的病發機率，那可真的是一舉兩得。