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居住台南的66歲的老阿嬤，長期有腰椎退化的老毛病，平日只要坐起來，就會感覺腰痠背痛，甚至影響睡眠品質，之後經多次刀都未獲改善，後至醫院進行「脊髓電刺激療法」，大幅減緩腰痠背痛症狀。醫師指出，該項手術目前無健保給付，自付費近百萬元，對患者無疑是一沉重負擔，但對飽受腰痠背痛困擾的患者而言，卻是一新治療選擇。

腰痠背痛好發於老年族群，最主要是因為腰椎骨質退化所致。

成大醫院外科部神經外科主治醫師 阮威勝指出，腰痠背痛好發於中老年族群，最主要是因為腰椎骨質退化所致，雖然腰痠背痛的原因很多，但如果手術後病人症狀沒有改善，仍然持續腰痠背痛或下肢疼痛，或是無法得到滿意的療效，醫學上則通稱此類為「脊椎手術後疼痛症候群」。

治療頑固性疼痛新利器

事實上，對於這類慢性疼痛或頑固性疼痛，「脊髓電刺激療法」的應用帶給病人繼續活下去的勇氣。根據研究，脊髓刺激療法可減少患者5到7成的疼痛感，減少藥物的服用量及副作用。

緩和疼痛但不能根除疼痛

這是一種以微量電流刺激脊髓神經，改善慢性疼痛的新選擇；醫師會在患者背部適當位置放入1條細小的電極導線，並連接埋於下腹部的神經刺激器。神經刺激器會透過電極發送微量電流，抑制從患處傳送至腦部的疼痛訊息。

大部分患者會感到疼痛被一種按摩般酥麻的感覺所取代，而這種酥麻感並不會引起不適。雖然此療法是一種緩和疼痛，而非去除疼痛根源的治療，但對慢性疼痛患者而言，最重要的並不是消除疼痛，而是藉由緩和疼痛來恢復正常生活。

風險低：下肢疼痛免截肢

「下肢缺血性疼痛」是因肢體血液循環不良所引起，糖尿病及高血脂病人尤其需多加注意，在最初期時，患者會有皮膚冰冷或「間歇性跛行」的症狀產生；嚴重者，於休息時也會感到持續性的疼痛；最嚴重時，在患肢會出現潰瘍和壞死，甚至有截肢的可能。

相較於脊椎手術，「脊髓電刺激療法」風險較低、併發症較少。另外，對於糖尿病及高血脂病人因下肢周邊動脈阻塞造成的缺血性下肢疼痛及間歇性跛行，脊髓刺激療法不僅能減輕疼痛，還可改善下肢血液循環，使截肢比率降低至大約3成。