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陳先生六十六歲時，太太過世了。兩個出嫁的女兒很孝順，輪流接他去家裡住，煮他喜歡吃的食物，陪他聊天，替他安排活動，陳先生卻整天悶悶不樂。女兒以為他得了憂鬱症，加倍關心，但陳先生仍然沒有食欲、沒有活力，一天比一天衰弱。

女兒擔心爸爸的身體出了什麼狀況，帶他到醫院看病，在候診室，他巧遇同鄉。兩人聊到故鄉的媽祖廟，還有廟前的扁食、肉丸、鳳梨冰……陳先生突然醒悟，原來自己欠缺的是鄉下的陽光、空氣及味道。

他搬回故居，自己獨立照顧自己。臉晒黑，人也變瘦，卻尋回了健康。

張媽媽與林媽媽，同一天由同一位醫師動手術，換人工髖關節。

張媽媽沒有家屬，麻醉藥退了，她醒來後，就必須自己想辦法上廁所、吃三餐……很快地，她便藉著助行器走動。

林媽媽由兒子全程陪同。兒子很貼心，礦泉水替媽媽扭開瓶蓋，吃飯用餵的，大、小便在床上用便盆。林媽媽不肯動，兒子也不敢勉強媽媽。

術後三個月，張媽媽已經正常走動了，林媽媽還拿著拐扙在做復健。

賴先生有糖尿病，靠藥物控制。他常跟朋友誇口，反正服了糖尿病的藥，不必忌口，什麼都可以吃——賴先生最愛的是蜂蜜、甜點、水蜜桃等糖尿病的禁忌食物。

沒隔幾年，他的藥愈用愈多，甚至口服藥罩不住，需要打胰島素。

有回他出國，時差沒算好，發生低血糖暈厥，差點變植物人！他才有了警覺，開始努力學習照顧自己。

他發現食物分為含糖量高與低、升糖指數快與慢。而且糖尿病不一定是因為欠缺胰島素，肌肉對胰島素阻抗也會造成血糖升高。運動除了能消耗血糖，還能新生肌肉、降低胰島素阻抗。此外，優質的睡眠可以避免肥胖。而體重減輕了百分之三，糖尿病的病情就會改善。

學會照顧自己後，賴先生不再需要注射胰島素，只靠口服藥物就能控制血糖。他身材變好、精神改善、體力也恢復了，他很後悔沒有早點開始好好照顧自己。

原始人類面對疾病及疼痛，只能自己尋求生活對策來緩解不適，並降低疾病與死亡的威脅，才能延續生命。

進入現代社會後，生活及醫療進步了，很多人卻忘了好好照顧自己。

雖然大家總說「如果你需要任何幫忙，別客氣，我會隨時在你身旁」，但是每個人有自己的事情要忙，真要做到實在不容易。

只有自己不會離開自己。「自己照顧自己」是最有效率的照護。如今連動物園都訓練動物自己照顧自己。

每個人都想追求快樂及幸福，但是作為一個人最基本的日常生活（吃飯、上廁所、穿衣服、洗澡、移動等），「不需要依賴他人」是基本要求。我們要學會照顧自己，不要被命運左右。

往昔的醫療典範有南丁格爾、史懷哲，醫療人員懷著犧牲、陪伴的精神，投入救護工作。

今日的社會，病患被當成顧客，習慣以經濟效益和消費角度評價醫療保健。醫護也改以賓客用語與病患溝通，加上醫療糾紛頻傳，賠償動輒天價，醫療體系採取防衛醫療，無法承擔所有的照護。

照顧自己，唯己有責。身上哪裡癢，自己最清楚；心裡什麼苦，也只有自己了解。學會好好照顧自己，才有能力、餘力去幫助別人。也唯有自己快樂，身邊的人才會快樂！

本文出自寶瓶文化《不老的挑戰：創造理想的老後》一書