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失智症患者的家人常常說到「變了個人似的，變得很愛生氣」、「變得很愛罵人」。這是由兩個問題所致。一個是大腦機能的問題，也就是大腦的額葉萎縮了。另一個是心理的問題，也就是為了保護自己的自尊而攻擊他人。再來，我們也可以從一到黃昏就情緒激昂的「日落症候群」當中，看出失智症患者容易焦躁的理由。

額葉損傷導致患者難以控制行動

由阿茲海默症造成的腦部萎縮，是從海馬迴開始慢慢的向顳葉延伸，接著擴展到頂葉、額葉，最終影響到所有的大腦皮質。正如同第15頁的圖所示，額葉是負責掌管「整體注意力」、「執行機能」及「社會認知」這三種能力的區塊。其中尤以整體注意機能、社會認知機能衰退，最容易造成「突然生氣」的問題。

首先，額葉是負責管控社會性行為的部位。這個部位一旦出現障礙，若極端一點的話，就有可能無法抑制怒氣，做出「暴力」或「搶走想要的東西」等等的行為。

即使沒有嚴重到那種程度，心情也容易受到雞毛蒜皮之事影響，變得很愛生氣。另外，一般的老化現象也會有難以控制情緒的問題。妮可奶奶一亢奮，就跟變了個人似的，不但會惡言相向，還會責備媽媽。講話之所以會變難聽，有一部分也是由額葉障礙導致克制能力低落所致。

回想一下小時候就會發現，大家都會模仿當下流行的漫畫，說些「大便！」之類的話，對吧。因為做這些事，就會被父母罵「不要說髒話」，所以令人覺得有趣。

而且，實物還是從自己身體裡出來的。所以，當它變成必須遮遮掩掩的事物時，就會令孩童非常感興趣。然後，隨著年紀逐漸變大，便開始懂得看場合而不再講那些話。這就是所謂的抑制。

每個人的腦中都有髒話，只是因為抑制機能正常運作，所以才沒有說出來。我也曾遇過這樣的案例：一位很高雅的母親，突然開始使用「笨蛋」、「這傢伙」之類的詞彙，令她的家人大吃一驚。

這是因為，即便現在是一位很有氣質的母親，小時候也一定有用過那些單字。她只是隨著逐漸長大，而不再使用那些字而已。一旦得了失智症，導致抑制機能衰退後，就有可能在生氣時講出那些話。

注意力衰退，容易分心

另一個伴隨著額葉機能衰退一同出現的問題，就是注意力下降。「整體注意力」低落時，不只會使人無法同時處理兩件事，還會產生「無法專注在單一行動上」的問題(第五章)。

明明剛剛都還在和家人聊天，下一刻就突然關注起別的事，甚至加以聯想，然後為此發怒。這樣一來，家人就會覺得患者是「突然生氣」。而且，患者自己根本不會記得剛剛究竟為什麼要生氣。

正如同我在漫畫中說明過的，這可以藉由仔細觀察、記錄患者發怒時的情況，來推敲出「容易令患者生氣的情況」或「生氣的理由」。

只要知道對方為何生氣，就能擬訂對策，以避免再度發生。生氣的理由消失後，患者的心情就會平靜許多，而負責照護的人也會輕鬆一點。

額顳葉型失智症

因為妮可奶奶屬於阿茲海默症型失智症，所以額葉比較晚受到影響，惡化速度也比較緩慢。然而，如果是額顳葉型失智症的話，那就跟它的名字一樣，是從額葉或顳葉外側前部開始萎縮的。而且，它會萎縮得非常厲害，因此這種失智症的特徵就是病徵顯著。

在初期，記憶障礙並不明顯，不過會像所謂的「人格變化」那樣，做出脫離社會規則的行為，或表現出缺乏同理心的言行。額葉顳葉型失智症的患者有的年紀比較輕。找他們講話時，他們往往會以「無緣無故生氣」的方式來回應。他們自己似乎沒辦法控制，也不知道理由。而且也沒有什麼觸發契機，但就是會生氣。

日落症候群

聽說，妮可奶奶常常一到黃昏就開始生氣，不斷吵著「要回家」、「為什麼不讓我回家？」然後和妮可媽媽吵架。有時候是突然抓狂生氣，有時候則是變得非常沮喪，一直說「想死」。

許多病患都會在黃昏時表現出失智症特有的症狀，若從「很多患者都有定向力障礙(不知道自己身處何地／何時。第七章)」這一點來看，就會有「為何總是到了傍晚就激動」、「為何知道已經黃昏了」的疑問。

以下是我個人的見解。每到這個時段，從早活動到晚的大腦已經開始疲累，因此我想，會不會是由此所致。此時，身體當然也累了，而腦袋裡更是積存了許多資訊，所以才陷入混亂。

許多待在照護機構裡的女性，都是一到傍晚就開始說：「我必須回家準備晚餐。」這裡的重點較偏重於「要回家」的部分，而不是「準備晚餐」。我想，她們的意思是「我累了，不想繼續待在這兒」、「我想快點回去能夠放鬆的地方」。換句話說，她們待在那個地方，會呈現無法放鬆的緊張狀態。

本文出自台灣東販《爸媽怎麼突然變了樣？失智症患者心理分析＆照護技巧完全圖解》一書