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关节疼痛是类风湿性关节炎初期最明显的症状，但治疗目标不只是止痛，更重要的是要调节免疫系统，改善患者体内发炎状况。但台中慈济医院风湿免疫科主任林亮宏发现，常有病人自觉不痛就减药甚至停药，导致病情反复发作。

“病人常误以为医生开的全是止痛药”林亮宏强调，止痛药只占类风湿性关节炎治疗用药的一小部分，真能发挥治疗效果的是免疫调节剂，通常需持续使用3～6个月才能逐渐发挥效果，不能贸然停药。明显的关节肿痛很难忽略，但经过初步治疗，症状改善后，轻微的关节肿胀却很难察觉，有些病人会觉得“只是关节活动时有点‘卡’，或轻微疼痛感，忍忍就好，不要吃太多药。”其实这代表关节仍在发炎中，林亮宏在门诊时会伸出自己的手和病人比对，引导病人观察“指关节的纹路是否有变平、被填满的感觉”等细微的肿胀变化，养成随时注意病情变化的习惯。

除了关节肿痛，像是工作效率变差、容易疲累、没食欲…等，也是病情变化时可能出现的征兆，除了每3个月回诊检查，林亮宏也强调：“类风湿性关节炎是慢性、全身性发炎疾病，也会有关节以外的症状，每个病人遇到的问题也不一样。所以一旦有任何不舒服，或和以前不一样的变化，都要提高警觉，积极和医生反应。”尤其在刚发病前半年到2年内是治疗黄金期，超过2年才开始治疗，关节会有一定程度且难以复元的损伤。

林亮宏对于病人“故意减药不吃”的行为并不意外，尤其风湿病的治疗用药属于“初期并用多种药物，随病情改善再逐步减药”的倒金字塔式，病人往往会被一大堆药吓到，他认为关键还是要做好医病沟通，减少对药物的恐惧、找出排斥用药的原因。

台中慈濟醫院風濕免疫科主任林亮宏醫師。

随着药物发展，类风湿性关节炎的治疗成效已有大幅进步，除了传统免疫调节剂，针对第一线治疗效果不佳的病人，也可通过健保申请使用生物制剂或小分子口服药。林亮宏表示，传统免疫调节剂为了达到治疗目标，大多需要并用多种药物；生物制剂和小分子口服药则更具专一性，提升效果，其中小分子口服药自2014年通过健保给付至今，已累积丰富临床使用经验，林亮宏认为，治疗效果等同生物制剂，同时口服剂型也有比针剂方便，且少挨针刺之苦的优点，很适合经常出差、出国旅游或怕打针的病友。

好消息是，自今年5月起，台湾健保署放寛类风湿性关节炎患者使用生物制剂的减量标准，林亮宏表示，过去病人在治疗2年后，若DAS 28小于3.2须开始减量，有部分病人可能会复发，增加关节受损的机率，现在放宽为“DAS 28小于2.6，且维持至少半年”才开始减量，相信更有助于稳定病况。