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我会在旅行时服用益生菌，因为肠道微生物也会受到时差的影响。两头兼顾并不难做到，而且了解这一点对丰盛思维也是一种好处。就像我们的思考在感冒或感到疼痛时会变得比较缓慢、僵硬，肠道无力、发炎或不舒服也会使我们的直觉变得模糊。

你是否想过这件事情，并把它和自己的身体整体状况连结起来呢？你是否积极主动地关心自己的肠道健康？如果没有，这里有一些简易快速的法则：少吃红肉、加工和高糖食物，有助于减少肠道发炎；了解自己是否不耐麸质或乳糖，并食用益生菌食物（如优酪乳、酸菜或泡菜），服用益生菌补给品也会有所帮助。

益生菌对思考的影响

在接下来的一个月里，请每天服用高品质的益生菌。优质品牌的益生菌应含有超过五千万株优质细菌（水性或胶囊益生菌远比优格饮料要好，因为它们能到达小肠并且不会被胃酸分解）。此外，留意益生菌品质对你思考品质的任何影响。

现在，科学界已经认定一个事实：肠道和大脑的连结，绝非神秘的“第六感”。我和那些对直觉持怀疑态度的客户分享这项研究。当他们了解这是科学知识时，他们就明白：直觉的价值来自于改善肠道─大脑连结，并且要学会如何听取更多内心的声音。这些人经常因旅行过度、饮食不当、缺乏运动和脱水而出现消化问题。他们的自我照护能力不佳，却仍然希望自己的精神和身体能正常运作，就像一台上好油而且运转顺畅的机器。我开始辅导他们时，一开始必须面对的几项挑战之一，就是说服他们相信自己只是在自欺欺人，忽视身体只会导致神经生物学上的严重后果。

有越来越多的研究将肠道微生物与免疫系统连结起来，因为骨髓中产生的免疫细胞的品质与肠道中细菌的品质和种类有关。关于这点，我们了解得还不够多，但这是个令人兴奋的研究领域，表示肠道微生物与我们自身的免疫力、韧性和最佳大脑功能等相互关联的方面，具有关键作用。

肠道和心情的关系

关于肠道─大脑的连结，还有其他需要注意的事实：肠道制造神经传导物质，也就是说，主要在大脑中发挥作用的血清素，有百分之九十是在肠道中产生的。血清素发挥作用的方式很多：在大脑中它是能够调节情绪的“快乐”激素，在肠道中则作为辅助信号分子，这代表它会引起体内附近细胞的变化。目前学界已经证实：这个变化包括它能协助调节胰岛素的分泌，影响体重增加。无论是采取适当的运动还是均衡饮食，自我照护的因素都与肠道中血清素的健康产生（及其对情绪的连锁效益）有关。

自我照护也是控制压力症状的关键。研究表明，大脑会不断将压力传递给肠道。大脑在受到压力时，会借由交感神经纤维通知肠道，肠道的反应则是使用较少的能量消化，并减少血液供应。如果压力持续存在，会对肠道的资源造成负面消耗，而导致一连串症状，像是食欲改变、腹胀、腹泻、便秘，或是更糟的症状。时间一久，肠壁会变弱，免疫细胞会分泌大量的信号物质，从而降低身体和大脑的压力阈值，负面情绪就会以这种方式持续存在。此外，肠道长期不适可能意谓着：在压力来源消失后的一段时间内，我们依旧感受到压力的影响。