華人健康網

如果我们调整生活方式，刻意促进好奇心，大脑会有什么反应？很多有趣的研究把好奇和肚子饿、逗人笑的幽默，甚至和美感欣赏放在一起比较。这三个看似八竿子打不着关系的现象，其实比表面上更有关联。大脑有一个强大的奖励机制，当我们遇到跟以前开心经验类似的新状况，奖励机制就会启动。

大家都知道肚子饿的感觉。血管的侦测器发现血糖降低之后，会传送信号给大脑，通知大脑吃饭，这种信号就称为“饥饿”。饥饿信号会启动大脑深处和上方中心的皮质区，制造情绪动机，引起我们的注意。饥饿的感觉会越来越强烈迫切，直到我们终于吃东西填饱肚子为止。吃饱之后，我们就开心多了。

肚子饿只是其中一种我们必须满足的信号。大脑也会饿，但大脑想要的是可以“喂饱”好奇心的新奇有趣事物。吃一顿好料会启动大脑的快乐中心，面对不确定性体验到的新奇、挑战和胜利感也会启动快乐中心。平时多“摄取”能刺激好奇心的事物，才能满足大脑的胃口。

想要一再重温过去的美好时光，这不难理解。但如果已经知道会发生开心的事，快乐中心还会启动，那就有点意外了吧。结果证明，上述猜想错误！换句话说，跟已经知道会发生什么事、而且料想也无误正确相比，反而是出乎意料的结果能更快捕获大脑的注意力。

大脑一旦发现事情不如预期，就会立刻集中注意力。毕竟我们不喜欢希望落空的感觉。这时，大脑的注意力和记忆中心会立刻上工，企图得到原先预期的奖励。此时大脑会呈现渴望学习的状态，特别是“恭喜你，答错了！”这种希望答对却期望落空的时候。当谜团的正确答案终于揭晓，譬如像是听到笑话最后一句的绝妙双关时，通常都能把我们逗得很乐。

快乐和学习新知之间的关联很重要，可以让我们了解好奇心在人生的重要地位，了解好奇心怎么帮助我们维持中老年的活力。我们的论述隐藏了一个重点：好奇心是未来取向，一定都是关于尚未发生的事。

我们可能会好奇以前发生过的事会不会再发生，或是纯粹对全新的事物感到好奇，想知道会发生什么事。既然我们无法完全理解或预测未来，面对不确定性总得做点什么，这就是好奇的中心价值。

本文出自时报文化《年轻20岁的脑力恢复法》