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我们时常在关键时刻「熊熊」忘记某人的名字或电话，而被旁人笑说应该要吃「银杏」预防痴呆，但银杏粹取物真的有减缓脑部老化的效果吗？那可不尽然！美国一项长期的研究发现，银杏或许在中药当中有一定的疗愈成分，但从西医观点来看，银杏根本没有所谓预防智力衰退的功效，下次再砸大钱买银杏保健品之前，可能要考虑再三了。

银杏治老人痴呆？美国医学团队证明无效！秋天的银杏树（左图）、银杏叶（右图）（图片／取材自《维基百科》）

日前发表在《美国医学会》（American Medical Association）期刊上的一篇论文指出，匹兹堡大学（University of Pittsburgh）曾针对3000多名年纪72到96岁的老年人进行长达6年的研究，实验组每人每天固定服用2颗银杏药丸，对照组则是服用同样剂量的维他命丸，6年过后实验人员惊讶地发现不论是是在智力还是认知能力上，2组之间并没有出现明显的差别，换言之，银杏根本没办法改善老年人认知能力减缓的症状，当然也就没有预防老人痴呆的功效了。

银杏又名为「白果」或「公孙树」，是中日两国几千年来的传统用药，过去有研究显示银杏中的「银杏内脂」（ginkgolides）会降低凝血的功能，促进血液流动，进而减缓血管堵塞的机率，此外当中亦有抗氧化的成分，减少体内有害化学物质的生成。

从18世纪开始，欧洲人从日本引进银杏树进行栽种，之后又从银杏叶中萃取出「ginkgo biloba」，据说能对抗「脑功能不全」（cerebral insufficiency）所引发的症状，也就是血液流动能力变差，无法顺利地传递到脑部或四肢，造成记忆力和或认知能力受损，甚至是手脚发麻酸痛等症状；但美国这项研究结果出炉，几乎是全盘推翻之前对于银杏的「抗老迷思」，很多医护人员遂建议从日常饮食和睡眠习惯着手，才能真正预防脑力衰退的现象。