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食慾不振、胃痛、胃消化不良、噁心、腹痛、腹瀉、便祕…，這些都是腸胃不適的反應之一，腸胃是會將相當多不一樣的感覺傳達給我們的臟器。如果稱肝臟有『沉默的臟器』，腸胃卻是強烈對比。稱它們為「多話的臟器」也不為過。目前已知，腸胃有「功能異常」時，除了腸胃會有慢性的不適症狀之外，不安感、憂鬱情緒、頭痛，以及容易疲勞的感覺常會隨之而來。

另一方面， 容易感到疲勞且伴隨著慢性的食慾不振、睡不好、無法集中精神、提不起勁等等症狀時，有時是因為憂鬱症等心理健康疾病所導致。這時候，經常也會一併伴隨著腸胃症狀，以及便祕等排便異常的狀況。

腸胃疲勞檢測表。（圖表提供／遠流出版）

為什麼男性有腹瀉煩惱的人多、女性有便祕困擾的人多？

日本關西學院大學心理學松尾伊津香醫師在所著的《內臟疲勞修復全書：你聽見身體求救的聲音嗎？從大腦、腸胃、肝臟全面緩解你的不適》新書中表示，根據經驗法則，似乎男性有腹瀉煩惱的人多，女性則是有便祕困擾的人多。這究竟是怎麼回事呢？金澤醫生解釋如下：

眾所皆知，女性有「濾泡期、排卵期、黃體期」的月經周期。黃體期由卵巢分泌出的「黃體素」（progesterone），對於受精卵著床、維持懷孕是相當重要的荷爾蒙，但它同時具有讓水分滯留在體內的作用，因此會使腸道內的水分變少。研究發現，當女性正值黃體期，腸道裡的內容物通過的時間，會比濾泡期更久。再者，女性的骨盆較寬、大腸容易呈現下陷屈曲的形狀、腹肌力量較弱難以使力，若加上有子宮內膜異位，或曾經有剖腹產造成腸道沾黏等情形影響，腸道的運作就會變差。

除此之外，進行節食、「膳食纖維」（增加糞便分量的重要物質）長期攝取不足或缺乏運動，這類情況女性發生的比例較高，這些問題都容易造成便祕。原來女性便祕的人多，是因為女性特有的荷爾蒙以及體格造成的影響。為了減肥而導致飲食不均衡，真得多加留意才行。

大腸激躁症女性多屬於便祕型，男性多屬於腹瀉型

至於大腸激躁症，在流行病學上已經證實，女性多屬於便祕型，男性多屬於腹瀉型。但為何男性較容易腹瀉，目前卻尚未找到明確的根源。和女性容易便祕的特性相比下，男性確實比較不容易便祕；而男性容易腹瀉，不可否認與壓力、飲用酒精、嗜吃辛辣等刺激性食物等因素有關，其他還有待更進一步的研究。

暫不論男性容易腹瀉的原因為何，松尾伊津香醫師另有一件很有趣的事情跟大家分享。透過「功能性磁振造影」調查大腦的神經活動之後，發現男性與女性在「大腦內部對於內臟疼痛以及壓力的活動部位」並不相同。但大腦內部反應的差異，是否與排便的變化有所關聯，目前仍沒有詳細證實。沒想到，男性與女性在大腦對於內臟疼痛以及壓力的反應居然不一樣？那麼說不定，這和「女性便祕的人多，男性腹瀉的人多」有點關聯。

不過就算有這方面的可能性，終究還是未知的領域。我們能夠做的就是：平時檢查糞便的狀態，盡力以理想的「香蕉便」為目標，不便祕、也不腹瀉，好好調整生活作息。