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水腦症是神經外科中常見的病兆，由於症狀包括尿失禁、記憶衰退、走路遲緩等臨床徵兆，常會被誤認為是阿茲海默症，或是失智症，也因此經常會被誤診；由於水腦症不能用藥物控制，多靠「腦室到腹腔導管引流」手術改善，不過，目前有新的手術，即透過「腰椎引流」，可讓患者不用從腦部動刀，減低手術風險，有效改善後遺症的發生。

水腦症是神經外科中常見的病兆，由於症狀包括尿失禁、記憶衰退、走路遲緩等臨床徵兆，常會被誤認為是阿茲海默症、或是失智症，也因此經常會被誤診。

台北榮總神經外科醫師許秉權表示，水腦症就是腦室積水，在一般的電腦斷層上可以很清楚的看到。一般來說，吃藥沒有用。沒有一種藥物能夠有效的減少腦水的產生，也沒有藥物可以讓腦水的吸收變好，往往只有開刀一途。

事實上，水腦症是腦部慢性積水的疾病，通常發生在腦部曾經受傷害的銀髮族， 3個典型症狀包括尿失禁、步態不穩及失智。若發現其中的 1、 2個狀況就應及早診斷與處理，常常能減少老年人的快速退化，甚至有 9成以上復元機會。

臨床上，水腦症患者通常幾個月前有頭部外傷、腦中風、腦膜炎，或其他腦部傷害的病史；少數腦部或脊椎術後的病人也會發生，大多數則會發生在年紀較大的病人，或是罹患腫瘤的新生兒。

許秉權醫師指出，目前水腦症的治療方式主要以腦室腹腔引流為主，在腦部到腹部置入一條引流管路在身體裡，改善腦部的積水，以 2、 3個 3公分以下的傷口就可完成，管路材質也經過多年的改良，相對術後感染、出血、阻塞的機率也就能盡量減少。

不過，現在最新有一個新的技術，就是從腰椎直接放引流管，也就是從腰椎第4、5五節的接縫處，或是腰椎第5節和薦椎第1節的接縫處，以1根長針注入腰椎脊隨腔，再將一條細管子從針的通道中放入腰椎脊隨腔。

成人可以放5公分的長度，小孩子就要酌量減少長度，病人身上只有2個小傷口，一個約3公分在腰椎上，一個約4公分在肚子邊上，都不用拆線，手術後3-5天可以出院了。

好處是不像過去的腦室引流，會有所謂因為重力的關係，病人可能站起來的時候，因為重量的關係，產生虹吸現象，讓腦積水排出，同時可有效降低腦部手術風險；因此腰椎引流無疑是為水腦症病患，再開啟另一扇希望以及安全的窗。