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腦積水又稱腦水腫、水腦症，是因腦脊液異常增加或在循環吸收過程中發生障礙不斷累積，導致顱內壓異常增高的情形。嚴重的情況下，可能會壓迫腦部使穿越枕骨大孔的延髓受損，導致死亡。如果顱內壓增高會引起頭痛、噁心、嘔吐、嗜睡或昏迷。可能導致顳葉或小腦扁桃腺形成腦疝，導致腦幹萎縮，危及生命。

腦積水的病因有以下：

1. 先天畸形：例如中腦導水管狹窄、室間孔閉鎖畸形等先天性畸形。

2. 感染：胎兒在子宮內感染各種疾病，例如原蟲、梅毒。

3. 出血：顱內出血後引起纖維增生、顱內出血吸收不良等。

4. 腫瘤：會阻塞腦脊液循環的任何一個部份，大多是第四腦室附近。

5. 其他：遺傳性代謝疾病、新生兒窒息等。

腦積水的預防：

1. 加強產前早期診斷，預防腦積水兒出生。

2. 宣傳優生知識，減少胎次。

3. 提倡適當年齡生育，腦積水胎而隨著孕婦年齡增加有遞增趨勢。

4. 加強優生教育，腦積水兒的發生與孕婦的文化教育程度有關，文化程度越低發生率越高。