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恶心与呕吐的发作途径

化学接收器触发区（CTZ）与呕吐中枢就坐落于大脑的延脑，刚好是脑干的下半部连接骨髓与小脑的区域，这个区域正是脑部的运动控制中心。当化疗的药物刺激到化学接收器触发区时，会触发许多神经传导的讯号沿着第五、七、十以及十二对脑神经，送至胃部与横膈膜和腹部，导致反蠕动现象（即呕吐）。恶心反胃感是身体察觉到呕吐中心的刺激时所产生的反应。

化疗药物会刺激人体脑部与消化系统中的化学受体，其中也包含了神经传导物质乙醯胆碱（acetylcholine）的受体。抑制乙醯胆碱的接收，有助于防止位于呕吐中枢的受体们接受刺激，降低化疗引起的恶心及呕吐感发生的机率。此外，减少或抑制胃部与肠道的痉挛也可以预防或减低呕吐发生的频率。化疗药物与放射线治疗也会透过内衬于内脏中的粘膜释放血清素（serotonin），进而触发到周边神经及传入神经来引起呕吐反应。