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国内境外移入已出现变种病毒Omicron案例，引发国人担忧。「台湾科技媒体中心」今说明，目前仅略知Omicron会造成曾染疫者再次染疫的风险增加。不过，初次感染比率却下降。虽然南非的Omicron感染案例增加迅速，英国最主要的变种病毒还是Delta，Omicron病毒的传播力尚待研究证实。

「台湾科技媒体中心」提醒民众，只要作好防疫，不需要把Omicron比喻为「大魔王」，也不必恐慌。

Omicron变种病毒在2021年11月26日，由WHO正式命名后，科学家已紧急研究该病毒。然而，虽然目前的科学研究已知该病毒有36个突变位置，可能影响它感染人类细胞的能力，但仍不知道这些突变位置，是否强化了病毒特性。从还未经过同侪审查的科学预印本研究得知，Omicron可能会让疫苗或感染后引起的抗体浓度下降，至于下降程度也还未有共识。不过，大多数科学家都认为，疫苗仍能提供部分保护力。

科学家观察Omicron的序列时发现，它与之前的变种病毒相较，突变位置的数量最多。科学家从病毒的基因序列，和先前已知的变种病毒做初步比较。造成全球大流行的Beta和Delta病毒，改变棘蛋白功能的突变分别是10个和9个，而Omicron有36个，这是引起科学家们担忧的最主要原因。

研究发现今年11月在南非的Omicron病毒，使「再感染」的风险增加，但这并不能说明是因为Omicron病毒的传播力变强。南非流行病模拟暨分析中心（SACEMA）于12月2日，发表尚未经同侪审核的研究，根据11月1日至27日间的数据指出，南非当地曾经感染新冠病毒者，又再感染Omicron病毒的风险较高。推测应是从自然感染新冠病毒获得的免疫力，对抗Omicron的效果下降。该研究提醒，虽然再感染率上升，初次感染比率却下降，研究无法回答再感染率增加的原因，也无法说明Omicron免疫逃脱的程度。

Omicron对抗体影响的研究，在12月8日陆续出炉。初步研究结果显示，Omicron使抗体的浓度下降，有可能会影响疫苗的效果。但下降的程度，三个团队实验结果并不一致。Omicron使抗体下降的作用虽然可能影响疫苗效果，影响程度则尚待更多研究证实。研究分别来自南非德班健康研究所的艾力克斯．西格尔（Alex Sigal）、瑞典卡罗琳医学院的班．姆雷（Ben Murrell）和德国法兰克福大学的珊卓拉·希赛克（Sandra Ciesek），因为时间很赶，研究都还未经同侪审核，三位作者也在个人推特上公开了研究的预印本。

科学家提醒，研究新的病毒需要时间，目前Omicron在全球传播的状况未明，也仅能依据抗体量，判断Omicron对疫苗的影响。另一南非国家传染病研究所（NICD）病毒学家潘妮．摩尔（Penny Moore）也在BBC和卫报的Podcast节目中告诉记者，她的实验室正在以Omicron的伪病毒（Pseudovirus）进行实验，观察人类抗体辨认这些病毒的状况。而无论是培养活病毒，还是人工做出突变的棘蛋白，都需要投入一定时间观察和研究。

摩尔提到，南非的新冠疫苗覆盖率较低，再感染率高，她认为关键在于感染后的症状与重症程度。虽然目前Omicron在南非案例增加快速，在英国主要流行的变种病毒还是Delta，因此很难从案例数字看出Omicron的传播状况。她提醒，目前科学家是依据观察抗体量，来判断疫苗的作用，但其实T细胞的免疫反应可能仍然对变种病毒有用，虽然抗体下降，疫苗仍可提供部分保护力。

有关Omicron的突变对传播力、各厂牌疫苗的影响，以及感染后的情况，科学证据都还在累积当中。「台湾科技媒体中心」强调，目前应有效评断最新研究证据的可信度与推论程度，国人不宜在未有足够证据的状况下，急于做出对于Omicron病毒的评判。

本文转载自／SMC台湾科技媒体中心

「台湾科技媒体中心」提醒民众，只要作好防疫，不需要把Omicron比喻为「大魔王」，也不必恐慌。