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颈动脉病变无征兆　脖子紧多是低头族姿势不良

一到冬天，常有民众因后颈部脖子紧紧，担心颈动脉异常会引发脑中风而就医。不过，位在后颈部的动脉并非颈动脉，而是同样有供应脑部血液功能的椎动脉，也一样是左右各有一条，椎动脉被脊椎的椎骨包裹保护着。而后颈部会出现紧绷感，并不是肇因于动脉或椎动脉的狭窄、阻塞，多是因为经常低头、姿势不良所引起的头颈部肌肉僵硬、发炎的酸痛不适。

绝大多数的动脉血管硬化，会先有血管内膜的增厚，接着血管壁有硬化的斑块，让血管内径逐渐变得狭窄，终至可能完全阻塞，让血流无法再流通。而大部分颈动脉或椎动脉有动脉硬化的斑块，使得血管内径慢慢狭窄时，并没有明显症状。仅有极少数患者，在颈动脉狭窄时，单侧耳朵会听到血流声，以听诊器听诊有可能听得到血流的杂音。

万一在动脉血管硬化的过程中，有斑块破裂出血，形成血栓，并流进大脑的血管，才会有单侧的疼痛、眼歪嘴斜、口齿不清、意识混乱、手脚无力等常见急性脑中风症状。当动脉明显狭窄后，也有可能导致大脑的血流量明显不足，使大脑功能不佳，可能并发血管性的失智症。甚至，因血流量过少、血压下降，出现大规模的脑中风。