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慢性疾病是許多人健康方面的一大威脅，在所有的可能導致慢性病甚至死亡的因素中，研究專家針對影響人類健康最主要的幾項因素做評比，發現自1990~2010年期間，高血壓成為全球最嚴重的健康問題，光是2010年一年就造成900萬人以上死亡；第2、3名分別為吸菸及酗酒。

飲食營養失衡造成鹽量攝取過多，而導致高血壓成為全球人民健康風險最大的威脅。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

英國《每日郵報》引述發表於「柳葉刀」（The Lancet）期刊上，「2010國際科學聯盟全球疾病負擔」（Global Burden of Disease Study 2010）的統計資料指出，高血壓是過去20年來造成最多人因慢性疾病導致死亡的因素，另外，身體質量指數（BMI）過高的肥胖問題，是成長最快速的健康問題，從1990年的第10名成長到第6名，且2010年有約300萬人是由於肥胖所衍生的問題而死亡，比營養不良造成的死亡人數足足多了3倍以上。

而過去貧困地區死亡率較高的現象，統計看來在亞洲及拉丁美洲都有逐漸改善，僅撒哈拉以南的非洲地區仍較嚴重。地區的不同也會造成死亡病因排名些微變動，像在西歐及北美洲國家，吸菸（包含二手菸）所造成的健康危害比其他地區嚴重，2010年就造成約630萬人的死亡。

研究人員除了進行死亡因素的評估，也對於各國疾病負擔指標「失能調整存活人年」（disability-adjusted life years ，DALYs）做出統計，發現造成疾病負擔最顯著的關鍵出在膳食營養失衡方面，人們普遍攝取太多的鹽與過少的水果。為了降低高血壓對人類健康的負擔，各國政府應盡力協助掌控食物含鹽量，及新鮮疏果的取得方式，以減輕人民在健康上的負擔。