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至于很多妈妈用来发奶的黑麦汁，大多由黑麦芽（又称裸麦）发酵而成，成份与中药退奶的麦芽完全不同啊！麦芽（大麦、大麦芽），由禾本科大麦成熟的果实，经发芽干燥后而来，是很多食品的原料（如：啤酒），也是很常用的中药，性味温和、不寒不热，归脾胃肝经，乳房在中医角度归肝胃经，加上乳汁是透过脾胃化生而成的，所以麦芽可以健脾胃、助消化及退奶消胀。选择上以颜色淡黄、有胚芽者为佳，炒麦芽是将生麦芽置锅内炒至深黄色而成。

小麦（怀小麦）为小麦的成熟果实，也是中药的一种，性味甘凉，归心脾肾经，能养心健脾、除烦止渴、利小便。《内经》称小麦为心之谷，常用于心气不足所致之心神不安。黑麦，禾本科植物，生长于寒带气候，在欧洲主要当作食物（酿酒、面包等），不属于中药，富含膳食纤维，一般市面上的黑麦汁就是用黑麦发酵而成，有发奶的效果。

麦芽退奶到底要生用还是炒用？前面有提到，用麦芽退奶始于明代，不管要彻底退奶、减少乳汁、或乳腺炎治疗都常常单用或搭配麦芽这味药。历代古籍大部分没有特别强调一定要用哪一种，直到金元时期名医家朱丹溪，第一次提出用大剂量炒麦芽退奶之观点，后来清朝宫廷也一直沿用，到了近代，有些根据现代药理学概念，主张生用以保留有效成份不被破坏，也有主张生炒各半的概念。

经过一些临床研究，现在认为麦芽生用和炒用都有退奶的效果，关键点在于量之多少：

小剂量消食开胃而发奶(10-15g)。

大剂量则耗气散血而退奶(60g)。

现代研究指出，乳汁制造与脑下垂体分泌的泌乳素有密切关系，研究指出麦芽有抑制泌乳素（prolactin）的作用主因是含有麦角胺（Ergokryptine）、维生素B6、生物碱（alkaloid）等。而麦芽炒过之后有效成份虽会改变，但仍然有退奶的效果，推论生麦芽炒麦芽是透过不同机转来达到退奶目的。