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2017年知名小说家琼瑶因为不愿让老年痴呆的丈夫插鼻胃管，而与三名子努发生冲突，甚至分别召开记者会互相攻击，也让老年痴呆患者进食困难的议题浮上台面。

进食困难在老年痴呆症末期很常见，随着神经功能退化日趋严重，连简单的咀嚼与吞咽食物也可能进行得很不顺利，再加上专注力和记忆力的大幅退化，有时候病人会连“我正在吃饭”这件事都忘记了。

根据新英格兰医学杂志的报导，进食困难跟肺炎、严重感染并列为末期老年痴呆症的主要死因，一旦进食困难成为常态，随之而来的营养不良也会更加削弱患者的体力和活动能力，形成恶性循环。

中医治疗能不能够推迟老年痴呆患者丧失进食能力问题，甚至避免以鼻胃管灌食？是这次报告的主题。很感谢台北市中医公会给予研究经费的支持，并让我能在年度学术大会上发表研究成果。

这篇文章是3/18号“国医节”当天报告的文字整理，希望能给照顾老年痴呆症的医护人员与家属作为参考。

研究方法

我们在研究中使用台湾全民健康保险数据库作长期追踪，看看老年痴呆症患者接受中医治疗后，是否能够降低无法进食而需要插鼻胃管的风险。研究总共纳入了9438位老年痴呆症患者，其中有超过40%有接受中医治疗。所有接受中医治疗的病人同时也接受西医神经内科的治疗，中西医结合已经变成台湾老年痴呆症治疗的常态。

为了减少人群差异对于研究结果的影响，我们依照性别、年龄、投保金额、投保地区、慢性疾病史等因素，对两组患者进行了倾向分数配对 (Propensity score matching)。并且对患者进行了最长到12年的追踪，以了解长期的治疗成效。