華人健康網

重听提高老年痴呆风险达5倍

黄启原表示，不少文献指出，随着年龄的增长，大脑听觉中枢会退化，接收到的刺激也会减少，因此，容易影响活动意愿、沟通力与认知能力，同时也易合并情绪问题等，这些因子皆可能间接提升老年痴呆（失智）的风险。

美国学者Frank Lin等人曾于2011年发表一项研究，他们追踪了639名民众超过10年，结果发现，听力障碍确实会加速认知功能下降；因为与听力正常的人相比，轻度、中度与重度的听力障碍者，罹患老年痴呆的风险分别高出约1.89倍、3倍与4.94倍。

Frank Lin等学者认为，听力障碍使得大脑需要花费更多的认知资源，来理解感知到的听觉信息，因此，可能影响工作记忆或是其他认知过程，甚至进一步影响日常生活、社交，久而久之，就会达到老年痴呆症的诊断标准。

其他国际上相关的研究也不少，包括有听力问题的人的智力明显受损时间，较正常听力者提早了3年；听力受损者的衰退速度，比听力正常者快30～40％。综上所述，听力受损的程度越大，心智功能衰退的幅度也越大，听力损失越糟糕，罹患老年痴呆症的风险也就越高。

台湾有100万老年听损人口

台湾已迈入高龄社会，65岁以上的老年人口达300万以上，老年性听力障碍的问题更是值得关注。老年性听力障碍多半是因年龄增长所产生的生理退化现象，或其他外在因素造成听觉器官加速老化所导致。

老年性听力障碍发生的年龄大约从50岁开始，文献指出，50岁至65岁的年龄层中，有1／4的人开始出现经微的听力障碍，刚开始的听力障碍属于非常轻度，很多人不会留意；过了65岁，大约有1／3的人的听力会越来越差，最明显的是电视声音或讲电话听不清楚，经常问：“你说什么？”有些类似的声音会混淆，例如数字4与10分不清楚，这时自己或家人才发觉听力退化了。

再年长一些，70岁以上，40%的人有听力障碍；85岁以上的人，则有一半以上会出现听力方面的问题。如果依人口比例推估，台湾目前约有100万的老年听损人口，为数众多。

黄启原表示，影响听力的原因很多，听力障碍分为传导性、感音性、混合性、中枢性等类型，其中以感音性的患者最多，常见的原因则有噪音刺激、先天性听损、自然衰老、感染、药物作用及肿瘤等，一般情况可以配戴助听器改善，极重度者则需要实施人工耳蜗植入手术。