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“不只是听不见而已！”有研究显示，听力退化的长者，因为无法正确判读他人所说的话语，很容易鸡同鸭讲，久而久之，会变得比较封闭，甚至拒绝社交活动，进一步让大脑的认知功能退化，因此，维持好的听力，有助于推迟大脑退化。

75岁的郑老太太听力不好，家人带她去治疗，医生建议配戴助听器，郑老太太却非常抗拒，觉得听不清楚也不要紧，家人叫她经常听不到，和朋友互动也搞不清楚别人说什么，讲话有一搭没一搭，久而久之，索性懒得出门，让家人看了好担心。

听力与心情、心智能力密不可分！台北荣民总医院耳鼻喉头颈部耳科主治医生黄启原表示，当听力逐渐丧失的时候，对于外界声音的感受力变差，在吵杂的环境下的听觉辨识力更会大幅下降，这也是老年患者常抱怨在众人交谈的场所，常“鸡同鸭讲”的原因。

听力差，除了沟通能力变差之外，老年患者的日常活动能力也会因而下降，造成情绪低落或合并心智能力提早衰退。黄启原表示，视力、听觉都与大脑活动密不可分，视力、听觉等于是“输入来源”，当输入源减少了，大脑就容易退化得快，影响社交活动和意愿，在恶性循环之下，更加速老化的过程。

听力与大脑活动密不可分

新竹国泰医院耳鼻喉科主任薛婉仪指出，“听力不单是听力而已，还与复杂的大脑活动密不可分。”当人听到声音，首先由外围听觉神经察觉（detection），接收到声音信号后，传递到中枢大脑皮质区，去辨别各种声音有何不同，辨识各种声音的性质，接着进一步理解声音的意义是什么，最后做出适当的反应。

有人只听到声音，却无法理解内容，可能是听神经退化，只听到嗡嗡声；或是老人家听力退化的时间太久了，听力刺激已经越来越少，最后导致中枢听觉处理皮质功能退化，大脑无法理解接收到的讯号。

薛婉仪表示，听力退化的患者若未实时治疗，时间越久，与人沟通意愿会变低，很可能因为听不清楚而会错意，或是沟通费力困难，或是根本听不见，容易导致社交退缩，或是一开口就吵架，生活圈越来越小，影响生活质量，心智功能也会随之降低。