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俗話說：「羅馬不是一天造成的」。羅馬這個城市在西方文明發展史上，有著獨一無二的重要地位。不論是存在於西元前後幾個世紀的羅馬帝國，或是後來基督教時期的梵蒂岡，都給今日的羅馬留下了非常可觀的文化遺產，常常令遊客流連忘返，就算是一個星期的時間，也無法看遍所有的古蹟。

話說在西元三、四百年前，羅馬只是環地中海區域的一個小城邦，四周盡是如希臘、迦太基、埃及等強鄰，此外還有更可怕的高盧人、日爾曼人等等的「野蠻民族」隨伺在義大利半島的北方。不過，古羅馬靠著特有的軍隊制度，也就是「軍團作戰」，一一的打垮了周遭的國家，進而建立了強大的羅馬帝國。這種軍隊的基本戰術 組織是「小隊」，每個小隊由兩個百人隊組成，而百人隊的指揮軍官就叫「百夫長」。再上一層的組織則稱為「大隊」，約由五百人組成。十個大隊則成為一個羅馬 軍團，除了四、五千名步兵之外，還包括了數百名的騎兵，如此組合成古羅馬的戰鬥主力。

至於羅馬軍團的士兵來源，一開始是徵兵制，也就是兵民合一的制度。可是到了後期，為了因應軍隊的專業化，慢慢的轉變成為募兵制。募兵制的基礎當然是「軍餉」，國家沒有幾付薪水，哪來的士兵？今天英文裡面的Salary「薪水」這個字，其實是從拉丁文來的，指的就是士兵的軍餉。

有趣的是，Salary這個字，原來是「付給士兵們買鹽的錢」（Salary的字首Sal-，指的就是Salt這個字，也就是「鹽」）。可見，最重要的民生必需品不是別的，正是「食鹽」。

食鹽的化學成份是氯化鈉。為什麼它這麼的重要？因為鈉是細胞外液中主要的陽離子，也是保存體液最重要的因離子。我們的身體可以利用鈉離子來做細胞內外水份的調節。當細胞外鈉離子濃度上升時，滲透壓會上升，水分就會往滲透壓高的地方跑。另外，鈉離子和鉀離子通細胞膜所造成的電位差，可以造成神經的傳導，或是肌肉的收縮。鈉離子的重要性自然是不言而喻。