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有些人上了年纪之后，经常抱怨：“天气一变天，膝盖关节就像气象台，感觉明显疼痛肿胀、走路关节卡卡的，或是在进行爬坡、上楼梯等特定动作时，特别会感觉膝盖疼痛。”为什么膝盖总是会“卡关”呢？千万别轻忽，容易造成老年人行动不便的头号杀手，正是虎视眈眈的退化性膝关节炎。

退化性关节炎是中老年人常见的疾病，主要因为软骨损坏所致

为什么退化性关节炎会找上门呢？台湾70岁以上的人，约有70％的人有退化性关节，并且是中老年人常见的疾病。退化性关节炎的成因主要是软骨损坏，人体膝盖关节腔中生产润滑液的速度，会随着年龄老化而变慢，或是因为外伤造成关节腔损伤，导致润滑液中的玻尿酸浓度降低，无法有效产生润滑与缓冲作用，进而使两个骨头的关节接触面，即所谓的关节软骨的磨损，会越来越薄，进而严重破损，最后完全消失，引发关节疼痛，甚至丧失行动能力，于是形成退化性关节炎。

退化性关节炎主要症状：关节疼痛、僵硬、肿大、变形

退化性关节炎主要的症状包括：关节疼痛、僵硬、肿大、变形，尤其活动关节时，常可听到磨擦的“喀喀”声响。初期症状包括蹲下后不易站起来，偶尔有膝关节积水。一旦症状严重，恐出现内侧膝关面疼痛，蹲下去会很困难，感到膝关节非常疼痛，甚至膝关节渐变型，无法走远路。值得注意的是，肥胖与心血管机能退化等问题，也可能因为行动障碍，而慢慢接踵而来，使健康受到威胁。

退化性关节炎治疗分为：保守治疗、手术治疗

一旦经过医生诊断罹患退化性关节炎，基本上可分为保守治疗及手术治疗两大类，在疼痛的症状缓解部份，会给予患者服用消炎止痛药，治疗药物主要是非类固醇抗炎药，例如：阿斯匹灵或普拿疼，是临床治疗退化性关节炎普遍的选择，目的是阻止体内生产过多造成疼痛和发炎的物质。严重退化性膝关节炎，甚至可能经过评估进行全膝人工关节置换手术，以有效控制病情。