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许多导致病患失明的眼部疾病是因为人类眼睛内视网膜(retina)的特定细胞死亡，例如青光眼(glaucoma)及黄斑部病变(macular degeneration)。 《Cell Reports》刊登美国耶鲁大学(Yale University)的最新发表，研究团队探讨将部分物种视网膜内的米勒胶质细胞(Müller glial cells, MGs)之再生能力(regenerative power)的基因原理，应用于哺乳类动物的可能性。

不像哺乳类动物，在冷血脊椎动物中，眼睛内的米勒胶质细胞再生是寻常的生理机制，其中一个例子即为斑马鱼(zebrafish)。在斑马鱼物种里，米勒胶质细胞为斑马鱼眼睛内的视网膜干细胞，具有分化及再生的能力。

研究中，作者将特定基因转入小鼠的米勒胶质细胞，使这些细胞得以复制并分化出其他种类的视网膜细胞。作者表示，这项技术未来有机会应用于治疗用途，不论是因疾病抑或外力伤害，希望有机会调控这些细胞去填补病人损失的视网膜神经。

研究刊登在《Cell Reports》的网页