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台湾健康局的报告指出，台湾40岁以上的成年人，约九成都患有牙周病，轻重程度不一，牙周病长期下来亦会造成牙齿脱落。牙齿就像一棵小树，稳固地长在骨头上，周围则会有牙周组织维持稳定。正常牙周组织包括牙龈、牙骨质、牙周韧带跟齿槽骨，一旦牙周病破坏了牙周组织，即便没有蛀牙，还是会导致牙齿脱落。

牙周病主要的致病元凶就是牙菌斑，进食后数小时内就会有牙菌斑的形成，若口腔清洁不佳，形成牙结石，会持续破坏牙周组织，造成牙龈红肿、口臭、流血、牙齿移位，甚至牙齿脱落，影响咀嚼消化功能，对健康造成不良后果。

会造成牙周病的原因，除了跟细菌(尤其是革兰氏阴性菌)有关，也有研究指出跟基因遗传有关系，其他像是抽烟也是确定的风险因子。同时，全身性的疾病，像是糖尿病、老化、营养不良等等也都跟牙周病有相关！

高血糖会导致糖化终产物产生 (Advanced glycation end products, AGEs)，诱导氧化压力与细胞凋亡，产生的发炎反应会进一步造成血管并发症，同时也恶化了糖尿病对牙周组织的发炎反应。另外，多形核白血球 (Polymorphonuclear leukocytes, PMNs) 也会受糖化终产物影响，产生超氧化物 (Superoxide)，对组织造成破坏。同时，糖尿病患者血中的TNF-α与IL-6数值会上升，这些细胞激素与胰岛素阻抗性有关，也是造成牙周病的重要病理生理机转之一。加上唾液内糖分高，有利于细菌生长，造成牙周病更容易发生。