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潰瘍性大腸炎是一種自體免疫的疾病，身體免疫系統出了狀況，反過來攻擊自己的大腸組織。

溃疡性大肠炎好发在青壮年龄层，主要症状以腹痛、腹泻、与血便为主。严重的话会伴随体重减轻、疲倦、头晕等症状。在疾病的早期，常常会因为它的临床症状并无特异性，而被当作胃肠炎或痔疮出血来治疗，无法在第一时间做出诊断。它初期的症状也与大肠癌有些相似，有时又会让病人在等待安排检查时多了无谓的焦虑。

早期治疗的关键在于早期诊断，青壮年若有相关的症状应尽早寻求专业医生的帮助，有必要时需安排大肠镜检查以得到正确的诊断。此疾病急性期的治疗以类固醇为主，用以压抑过度反应的免疫系统，过了急性期以后需要以免疫调节剂持续的治疗来避免症状的覆发。有些病人还需要使用免疫抑制剂，甚至施打生物制剂才能得到疾病的缓解。

溃疡性大肠炎并不容易根治，很容易在停药之后再次复发，因此常常需要药物的长期使用与控制。不过，病人听到需使用类固醇或免疫抑制剂，会担心压抑免疫功能造成抵抗力的减弱，所以常自行减量或停药。诸不知停药后造成疾病复发，反而需要用上更多的类固醇来治疗急性出血的状况，副作用更多。在持续治疗中如果病况得到长期稳定的控制，是可以试着把药物减量，不过要依循医生的指示慢慢来，欲速则不达，并且时时观察有无疾病覆发的迹象。

溃疡性大肠炎虽不容易根治，不过大多数可以用药物得到良好的控制。随着我们对它致病机转的认识，新一代研发药物的陆续上市，治疗效果会更加的改善。虽然可以完全停药的病人不多，但是只要能配合医生的药物治疗以达到症状的缓解，生活仍然可以是多彩多姿的。