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大家都知道巧克力的健康效果，此处指的是黑巧克力。黑巧克力是指未掺入牛奶（乳制品），含有40％～60％可可块（cocoa mass）的巧克力。巧克力的健康效果不胜枚举，比方说，报告指出食用巧克力可以降低心血管类疾病、具有抗肥胖、抗压效果，及改善糖尿病。亦有报告指出每天食用10～30g巧克力，可使血管扩张、改善高血压。

吃巧克力可以增加血管扩张物质─一氧化氮（NO）。当血管扩张，血压就会下降。前又提过，服用辣椒素与大豆异黄酮可以增加IGF－1，改善高血压。过程中也会增加一氧化氮的生成。因此，巧克力产生的血管扩张作用可视为IGF－1增加造成的影响。

如同预测，实际进行研究后发现巧克力的原料─可可豆中所含的可可多酚（cocoa mass polyphenol）确实可以刺激感觉神经、增加IGF－1。日本艺人─楠田枝里子小姐超级喜欢巧克力。她在著作《巧克力的奇迹》（中央公论新社）中介绍许多与巧克力相关的故事。内容有我与楠田小姐的对谈，提到巧克力可以增加IGF－1、改善更年期障碍。

出现更年期障碍时，许多妇女会同时罹患脱发症，这部份与IGF－1下降有密切的关系。如总论所述，女性荷尔蒙有提高IGF－1产生的作用。当卵巢机能下降，女性荷尔蒙减少后，IGF－1的分泌量就会跟着减少，容易产生脸部潮红、异常盗汗、眩晕、心悸等自律神经失调症。也容易出现抑郁、失眠、头痛等症状。

摄取辣椒素与大豆异黄酮，肠胃的感觉神经就会受到刺激，活化脑干的自律神经中枢、使交感神经与副交感神经受刺激后达到一种平衡状态。刺激也会传遍全身，增加末梢组织的IGF－1。