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白内障是老化无法避免的眼科疾病，当年龄渐大时，或因为外伤、糖尿病等其他原因，都使水晶体跟着逐渐变混浊，就会形成白内障，目前为止还没有任何药物被证实能有效防止或医治好白内障，因此，白内障手术合并人工水晶体植入，是目前唯一有效的治疗方式。

随着医学进步，白内障手术开刀时间缩短、伤口小免缝线，合并症也减少，且植入的人工水晶体极薄，有助眼压控制，散光形成机率也下降，矫正视力效果也非常好，已进步至局部用麻醉药即可，当天手术结束即可回家。

门诊上常有人询问：“白内障手术安全吗？所有人都可以开吗？老年痴呆失聪的长辈可以开吗？”至于老年痴呆、失聪的患者，还是可以动白内障手术，只是必须采全身麻醉，在全身麻醉的情况下再施行手术。

为什么这些患者需全身麻醉？这是因为目前白内障手术大多是以“点眼药水”的方式进行局部麻醉，以往眼球后麻醉的时代，麻醉后病人仍可移动，也可和医生讲话；但如今滴眼麻醉剂，是会先用消毒巾盖住脸和眼睛，只有手术眼露出来，当麻醉后，只能看到模糊的细碎影像，仅感觉有东西在眼睛上移动。

因此，有些病患会因为紧张或其他状况，无法听从医生的指示或说明，可能在手术过程中突然坐起，或是手术中伸出手挥动、抓掉手术的消毒巾等，都会造成手术风险提高，这些病患包括像是：幽闭恐惧症病患、失聪的病患、老年痴呆的病患，都会因为无法与医师沟通，有增加手术风险的可能。另外中风病患若有造成脑部受伤，人格改变或无法遵从医嘱，此外精神病患身心状态也应评估后才能手术。

基本上，白内障手术在正常顺利情形下二十分钟就可完成，但若使用全身麻醉，手术前麻醉准备工作，加上手术后的恢复，可能就会增加一个半小时以上的时间。因此，虽说老年痴呆失聪的患者可采取全身麻醉方式进行白内障手术，但不要只是单纯因为对手术不熟悉，产生的恐惧害怕，而要求全身麻醉，不仅增加手术的时间，也要承担全身麻醉的风险。