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花蓮慈濟醫院眼科研究中心主任（右二）與其研究團隊。（圖片／花蓮慈濟醫院眼科研究中心提供）

还利用分化诱导多功能干细胞技术，制造出视网膜微组织结构，以及建立感光细胞分化技术，进一步形成有视神经传导功能的视神经结构。虽然未来要正式将iPS细胞应用在视网膜退化与视神经萎缩病人的治疗上，还需要继续研究努力。但是这项研究发现了未来可能的治疗方向，而研究团队在今年将展开动物实验，未来可能应用在青光眼合并视神经萎缩患者身上。

蔡荣坤医生指出，制作iPS细胞需要花上好几个月，还需要特殊设备的实验室，优秀的研究团队也不能少。其十分感恩有一群来自尼泊尔、印度、越南等专业的研究伙伴加入。他表示，包括像是老年性黄斑部病变、青光眼等视神经萎缩、受损造成失明的病症，其实现有的医疗方式，对某些较严重的病人，目前能做到的有其限制性。

所以，眼科研究中心希望能积极投入细胞治疗，尽快让民众有新的选择，而且是精准有效的治疗。虽然这方面的实际运用仍有长路要走，但仍希望能为许多因眼疾而“来不及”治疗的病人找出“来得及”的解药。