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50出頭的呂小姐，晚上睡覺時，兩條腿總不由自主地想要折一折、動一動，就像作瑜伽一樣，得不停變換姿勢，才覺得舒服，多年來一直飽受失眠之苦，幾乎每天睜著雙眼等天亮，從未有過「一覺到天明」的充足睡眠，原本她以為這是更年期造成的問題，結果竟是從未聽聞過的「腿不寧症候群」。

方識欽醫師(右))說明腿不寧症候群的治療與症狀。(圖片說明／永和耕莘醫院提供)

永和耕莘醫院神經內科方識欽醫師表示，這種本體感覺系統的異常狀態，並不罕見，白種人的盛行率在5％到10％之間，亞洲人則約1％，且女性較男性常見。但因民眾對這種疾病並不熟悉，患者往往四處求醫，得不到適當治療，最後只能依靠安眠藥來度日。

這些症狀不僅白天坐著不動時容易發生，到了晚上睡覺時、清晨剛起床時，表現尤其明顯；綜合來說算是一種「休息痛」，也就是：當身體靜止不動時，才會發生不舒服，動一動反而可以舒緩一下。

有這種困擾的人很多，常被說是「缺鈣、缺鉀」所造成，其實不然。事實上，以上這些症狀都被包含在「腿不寧症候群」的診斷內，這是一種本體感覺輸入或處理不足的毛病，導致夜間或休息時的各種不舒服，這與中樞感覺神經系統多巴胺不足有關，其中一部分患者則肇因於缺乏葉酸或鐵。

方識欽醫師指出，我們的大腦時時刻刻都會監測手腳的位置，利用神經系統，將手腳的位置訊號傳回大腦，而大腦內的化學物質「多巴胺」，則參與這些本體感覺訊號的整合。

如果局部的神經、肌肉、關節狀況不好，影響本體訊號的傳輸，或是大腦內多巴胺濃度不足，影響本體訊號的整合，都會造成本體感覺不足，使大腦出現找不到手腳在那裡的感覺。

一旦大腦找不到手腳的置，該怎麼辦呢？方識欽醫師表示，神經系統會把週邊的感覺接收器調緊一點，使肌肉張力增加，因此就會覺得緊緊的不舒服。另外，神經系統也會製造各式各樣的不舒服，強迫手腳必須動一動，來舒解這些不適。有時神經系統甚至會等不及，主動地製造抽筋、抽動，採取極端的手段輸入週邊位置訊號。

這種本體感覺系統的不正常狀態，除了「休息痛」的表現之外，有時因為本體感覺不足也會走得不穩，腳步有浮浮的、踩空的感覺，甚至因為活動時的不穩定感導致頭暈，而早晨起床後多巴胺濃度仍低，會特別走得不穩、容易頭暈。