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你是否曾经常感到胸口郁闷、紧缩、甚至疼痛与灼热感，因此怀疑自己是否罹患了心肌梗塞？如果再加上常常打嗝、口中常有酸苦味，甚至会有一股酸液从胃中涌上来，这时你大概心中有数，你得了胃食道逆流症。胃食道逆流症可以说是一种常见的文明病，紧张的生活步调、错误的饮食内容、不良的生活习惯，都是胃食道逆流的诱发因素。

胸口郁闷、疼痛，不一定是得了心脏病

除了食道本身的不适，胃食道逆流也可能造成其他器官的症状，如慢性咽喉炎（喉咙沙哑疼痛）、慢性咳嗽，甚至气喘。造成胃食道逆流的原因，并非胃酸的分泌太多，而是食道和胃交接触的括约肌松弛，让胃酸从胃逆流到食道中。而就算胃酸的分泌正常甚至不足，仍然无法避免食道逆流的发生。

胃酸的酸度很高，胃壁由于会分泌保护性的黏液层，因此可以抵受胃酸的侵蚀，但食道却缺乏这项功能，因此受到胃内容物的刺激後就会造成上述的这些不适。

要注意的是，胃食道逆流所造成的不仅仅是不舒服而已，也不是等难过的时候再喝一包XX福适止痛就好了。食道黏膜长期处在胃内容物（除了胃酸以外，还包括消化酵素甚至胆汁）的刺激下，有可能造成细胞的病变，往癌症的方向发展。这种情况叫做巴瑞氏食道症（Barett's esophagus），是早期的细胞突变，如果更进一步的话，就有机率形成食道癌。

胃食道逆流该怎么治疗？

当今胃食道逆流的首选治疗方式，是使用抑制胃酸分泌的药物，包括氢离子泵阻断剂（Proton pump inhibitor、简称PPI）及H2受体阻断剂（H2 blocker）。虽然胃食道逆流的原因不是胃酸的分泌过多，但利用药物减少胃酸的分泌，藉以让受到侵蚀的食道逐渐修复，证明是有效治疗胃食道逆流的方式。由于病患人数非常众多，氢离子泵阻断剂已经成为当今美国销售第三大类的药物。

在服用氢离子泵阻断剂后，有些人经过短期间（3到4个月）的治疗，症状就会好转，然而也有一部份的人必须服用较长的时间（超过6个月以上），甚至必须长期、维持性的服用。然而，长久的使用氢离子泵阻断剂，却可能导致以下的这些风险。