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非化學治療的選項對年長者的急性骨髓性白血病患是一道曙光

過去針對年紀大的患者（一般是指60歲以上），可以考慮給予去甲基化藥物（azacitidine）或低劑量化學治療（low dose cytarabine），雖然治療的毒性不大，但治療成效不佳，完全緩解的機率大約僅在10-20%左右，但這幾年治療的進展出現了一道曙光。

2018年底，一個用來抑制細胞凋亡（BCL2 inhibitor）的口服藥物venetoclax通過美國食品藥物管理局的加速許可用來治療年紀大的急性骨髓性白血病患者，它與去甲基化藥物或低劑量化學治療併用可以有媲美傳統化學治療60-70%完全緩解的療效，而發生白血球低下導致發燒感染的比例大約只有30%（對傳統的化學治療而言白血球低下導致發燒幾乎是無法避免！），今年八月在重量級的醫學期刊新英格蘭醫學雜誌上，也公布了第三期臨床試驗的初步結果，併用venetoclax與去甲基化藥物和單獨使用去甲基化藥物相比，對治療的反應率和病患的存活都有相當助益。

這樣非化學治療的選項確實為年紀大的急性骨髓性白血病患者帶來新的治療希望，亞東醫院也陸續累積了許多成功的治療經驗，但目前由於健保尚未給付，治療費用是一筆不小的負擔。未來要如何善用這個新武器，例如，進一步使用在預期可能會對化學治療反應較差的年輕患者，或者在使用新藥達到緩解、病患身體狀態改善後再接受化學治療是否可行…，這些問題都將是血液學界之後要逐步回答的課題。我們期待這些新的藥物可以讓更多白血病的患者有機會接受治療，也讓他們在治療的旅程中可以少一些風險與辛苦。