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「莊醫師，頸動脈超音波報告說，我有椎動脈發育不全，這是什麼意思？會中風嗎？」門診中的頭暈病人拿著頸動脈超音波的報告，疑惑地詢問。

箭頭所指的便是發育不全的椎動脈，如果與對側相比，明顯較細。椎動脈主要供給腦幹及小腦血流，如果血管先天太細或發育不全，因血流不足，容易合併同側腦血管阻塞。（圖片提供／莊毓民醫師）

人類的大腦血管左右成對，但並不是每一條左右平均一樣的大小，這是胎兒在母體中，就註定的差異，如果血管先天就太細，醫學上，稱為「腦血管發育不全」。

「先天性腦血管發育不全」並不罕見，盛行率約2％至15％。其中以椎動脈發育不全最常見，椎動脈主要供給腦幹及小腦血流，如果血管先天太細或發育不全，因血流不足，容易合併同側腦血管阻塞，尤其當高血壓或糖尿病造成動脈硬化，更加重血流不足的窘境。

筆者數年前分析某區域醫院腦中風病患的腦部核磁共振檢查結果，與對照組比較後發現，腦中風病患椎動脈發育不全與同側腦幹梗塞有關；這項研究成果發表於「歐洲神經學」專業期刊。

甚至在腦中風尚未發生前，椎動脈發育不全也藏身在一般門診眩暈病患中。筆者分析某醫學中心以前庭神經炎為診斷的病患中，椎動脈發育不全的比例竟高達4成。臨床上，眩暈病患若合併椎動脈發育不全，其症狀普遍較嚴重，需要較長的時間來復元，這項研究成果發表於歐洲著名的「耳科學及耳神經學」期刊。

在偏頭痛的病患中，椎動脈發育不全也藏身其中，筆者曾分析某區域醫院以偏頭痛為診斷的病患中，椎動脈發育不全的比例竟高達3成，這項研究成果發表在著名的「歐洲神經學」期刊。

累積的臨床經驗顯示，許多病患確實有容易腦中風的體質，目前腦中風的預防以控制內科危險因子（例如避免高血壓、體重及腰圍務必維持正常，還有戒菸）為主，但椎動脈發育不全也日益被認為是腦中風的危險因子。

只是目前沒有較好的手術方式可矯正先天性腦血管發育不全，不過加強內科危險因子的控制，也相當重要。

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