人體的血管分為動脈及靜脈兩大系統。靜脈是負責運送血液流回心臟。靜脈栓塞是由於靜脈中血液粘稠度過高或長時間維持同一姿勢而引起血液血球凝集,形成血塊而塞住血管造成局部栓塞,引起的靜脈堵塞,通常可引發靜脈曲張,最常見於小腿上。靜脈栓塞是常見、具有危險性的心血管疾病,僅次冠狀動脈、腦中風。
一般而言,女性較男性容易患此疾病,尤其是一些正在使用女性荷爾蒙製劑的女性,如口服避孕藥。年紀大於六十歲的年長者也比年輕人罹患此病的機會大。工作型態久坐久站者,體型肥胖者也是高危險群。長時間搭乘運輸工具,也可能造成腿部血栓,即所謂經濟艙症候群。
避免久坐不動,乘飛機、車船長途旅行時,除了多飲水,另外要定時起來活動一下全身,以免增加下肢深部靜脈栓塞危險。下肢外傷或長期臥床時,要注意按摩下肢,防止血栓形成。