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属于自体免疫疾病

双和医院新陈代谢科主任谢安慈表示，甲状腺机能亢进大多属于自体免疫疾病，可能与遗传或环境等因素有关，导致免疫系统产生过多的抗体。约8成的患者，血中可测得抗体，抗体会刺激甲状腺制造过多的甲状腺素，造成甲状腺机能亢进。

正常的运作下，脑下垂体会分泌甲状腺刺激素，当与甲状腺上的受体结合后，产生甲状腺素；而若体内甲状腺素的量不足时，会释出讯息给脑下垂体，分泌更多甲状腺刺激素，以刺激甲状腺产生更多甲状腺素。反之，若体内甲状腺素的量过多时，则会发出讯息给脑下垂体，减少甲状腺刺激素的分泌，藉此机制达到平衡的效果。当甲状腺生病引起甲状腺机能亢进时，在脑下垂体没有分泌过多甲状腺刺激素的情形下，甲状腺仍不断地制造甲状腺素。

此时血中的甲状腺素过多，经由前述的平衡机制，脑下垂体会减少分泌甲状腺刺激素，以减少对甲状腺的刺激，试图藉此降低甲状腺素分泌而达成平衡。若此一平衡作用奏效，则不会发病；但若甲状腺素的分泌已超乎身体所需，而降低甲状腺刺激素也未能改善此失衡状态，此时血中甲状腺刺激素已几乎降至零，而血中甲状腺素仍高于正常值，于是甲状腺亢进就发病了，这从血液检验中可清楚看出。从甲状腺机能亢进患者的验血报告可以看到，因甲状腺素制造太多，以致甲状腺素T4升高，但脑下垂体甲状腺刺激素TSH却明显偏低。

2成由其他原因引起

8成的甲状腺机能亢进，是因自体免疫系统出状况所致，也有少数是由甲状腺肿瘤或是甲状腺结节所引起，因甲状腺细胞增生，而制造了过多的甲状腺素。

此外，因病毒感染等因素而引起甲状腺发炎，也会造成甲状腺机能亢进。主要是因制造基地遭破坏，身体储存的甲状腺素释出，造成亢进。但此为暂时性的反应，等到发炎反应过后，因制造基地需要时间修复，而储存的甲状腺素又已用尽，患者反而会出现甲状腺机能低下的情形，所幸经过一段时间后，即可恢复正常。

症状表现多元化

甲状腺机能亢进的表现非常多元化，可能出现全身性的症状。曾有小朋友因长期拉肚子而求诊，结果发现是甲状腺机能亢进所致；或是因心悸、体重下降、手抖、胃口出奇的好、皮肤过敏、掉头发、青春痘等求诊，一检查却发现是甲状腺机能亢进。

甲状腺机能亢进使得全身机能都可能出现状况，但最可怕的莫过于是甲状腺风暴了！ 医师指出，甲状腺风暴容易出现在未治疗或治疗过程中贸然停药的甲状腺机能亢进患者，或是合并有引发因子的病患。甲状腺机能亢进时，身体的代谢率会提高，当甲状腺风暴发生时，如同只能开时速100公里的车子，突然以250公里的时速持续暴冲，导致汽车的零件全部报销一样，身体器官也会因无法承受，而兵败如山倒。

当甲状腺风暴发生时，除了给予抗甲状腺药物，以压抑甲状腺素的分泌外，并同时给予乙型阻断剂、碘化剂、类固醇，有时甚至需要装置动脉内帮浦，尽量维持患者血压的平稳，至于其他症状则给予支持性疗法，但仍要靠病患自身撑过危机。

抽血检查，即可得知

由于表现多元，且缺乏特异性，很多患者出现症状后，往往拖了几个月甚至几年，先在不同的科别求诊，或已做了其他检查却找不出原因，后来经抽血检查才发现是甲状腺的问题，转至内分泌门诊。所幸随着甲状腺机能亢进被重视，医师已经有所警觉，可缩短患者在不同科别周转的时间。

甲状腺机能亢进的确诊，大多只要经抽血检查即可得知。若甲状腺素T4升高，甲状腺刺激素TSH下降，此时约8成的甲状腺机能亢进患者可测得TSH受体抗体，便可诊断是葛瑞夫氏病（Graves’disease）引起的甲状腺机能亢进。但仍有部分患者的抗体并未升高，必须进一步接受碘131扫描检测，以利鉴别诊断。

碘131扫描检测是给予患者放射性碘，利用甲状腺吸收碘的特性，分辨是否真的是甲状腺机能亢进，或是其他原因引起甲状腺功能过高。也可用碘131扫描检测区别是葛瑞夫氏病引起的甲状腺机能亢进，或是其他原因如甲状腺的热结节所引起。所谓「热结节」，指此结节会吸收大量的碘，而造成甲状腺机能亢进。鉴别诊断的目的，利于后续治疗的选择。（待续）

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