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台湾春节年俗历久弥新，而离台湾很近的日本，过年则是定在1月1日元旦；日本人的年俗风情很不一样，尤其为了讨吉祥开好运，所吃的食物也大不同，想要体验日本人过年的习俗，不妨先纸上巡礼。

1868年，明治天皇登高一呼，开启了历史上很有名的明治维新（めいじいしん）时代；日本社会一改过去以中国为师的政策，开始从上到下、从里到外大规模地西化，几十年间逐步地淡化掉中国传统文化的色彩，这当中包括了取消旧历年改过新历年的政策。每年的12月29日到隔年1月3日是日本法定的新年假期，因此各地都有跨年的庆祝活动，迎接新年的到来。

日本人在除夕夜当晚吃荞麦面，象征延年益寿、家运延长。（图片／取材自《日本宅人》部落格）

传统上，日本人会在12月31日（大晦日，おおみそか）当天进行大扫除，并摆放一些应景的装饰和食物在家中，晚上的时候全家人会聚在一起吃「团圆饭」（お节料理），同时打开电视观赏每年艺能界的盛事「红白歌唱大赛」（红白歌合戦）；比较特别的是，日本人喜欢在除夕夜的时候吃传统的荞麦面（年越し荞麦），有延年益寿、家运延长的意涵。午夜十二点一到，全日本境内大大小小的寺院都会敲起108下的「厨夜之钟」，接着大家便换上和服（わふく）动身前往居家附近的神社（じんじゃ）进行参拜（初诣，はつもうで），除了祈愿来年一切顺利健康，也会买护身符（お守り）分送给亲朋好友，而即将在1、2月批战袍上考场的考生们都趁机在「绘马」（えま）上写下新年愿望，以求一举高中金榜题名。

挂在神社外面的用来祈福的「绘马」（えま）。（图片／取材自《日本宅人》部落格）

元旦当天早上，日本人习惯会吃咸麻糬汤（雑煮，ぞうに），其烹煮方式和口味依地区而有所不同，但同样都是把祭祀时用的食材和糯米饼一起放入汤中闷煮，有着「神人共享」的特殊意义。此外，很多长辈也会在这天给家中晚辈压岁钱（お年玉），但这种发红包的习俗并不若台湾或韩国盛行。另一个相当有趣的则是1月2日开始的冬季折扣大拍卖（初売り），由于上班族通常在12月就拿到了年终奖金，手头阔绰，因此全赶在这几天好好地捡便宜，而商家也为了刺激买气纷纷推出福袋（ふくぶくろ），让消费者在讨吉利之余也能顺便「刺激内需」。

日本人在新年当天吃的「雑煮」（ぞうに）。（图片／取材自《日本宅人》部落格）

虽然日本在1873年后全面改成西方的格利哥利历（Gregorian calendar）后就不再过农历新年，但他们仍沿用旧历年的「正月」（お正月）这个名称来称呼阳历的新年假期，并相信「年神」会在这几天下到凡间，因此家家户户会在门口摆上一盆门松或挂上草绳编织的装饰物，以迎接它的到来；整个新年活动大致会在1月4日画下句点。