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僵直性脊椎炎是一種主要侵犯脊椎關節及附近肌腱、韌帶等軟組織的慢性疾病，使其鈣化僵硬，並失去柔軟度，由於發病初期與一般關節痠痛十分類似，往往不容易找到專科醫師看診，也延誤病情。

僵直性脊椎炎的典型症狀，以下背痠痛為主，好發於二十至三十歲的年輕男性，也常被誤認為是疲勞所造成，因此延誤診斷與治療。僵直性脊椎炎的下背酸痛，多發生於清晨剛起床時，或半夜睡到一半時，在男性的表現較為明顯，在女性身上，下背酸痛的症狀通常較男性輕微。

治療方面，目前以非類固醇類消炎藥及免疫調節劑為主，此外，服藥效果不佳者，可考慮廣泛使用在類風濕性關節炎的「抗腫瘤壞死因子」生物製劑，對於快速抑制發炎反應、減少疼痛非常有效，可大幅改善生活品質，避免關節因長期發炎而變形。

除藥物治療之外，長期復健、適度的運動如游泳，也對症狀改善有很大的幫助，此外，應避免舉重物或提重物，以免增加腰部的負擔而造成腰痛。很多病患只有在疼痛時才找醫師求診，之後就不再回到醫院追蹤治療，無形中也提高治療的難度。