舌癌是常見的口腔癌,最常發生在舌腹側緣或是中間1/3的舌側,早期通常呈現潰瘍或腫塊,或是口腔黏膜表面出現顏色變化。相較於晚期舌癌,除了手術治療還需要配合放射性治療,早期的舌癌治癒率相當高,五年存活率可高達70~80 %以上。因此早期發現早期治療將是重要關鍵。
舌癌初期可見舌部長出腫塊,並在邊緣出現硬而不痛的小潰瘍,病變擴散感染之後才會出現較為劇烈的疼痛,可向同側顏面和耳部放射。而除了白斑、潰瘍、疼痛和吞嚥困難等,若舌頭伸出時固定、無法自由運動或不對稱,表示深部肌肉已受侵犯、累及全舌。舌癌的淋巴結轉移率通常為40%左右,轉移部位以頸深上淋巴結群最多。晚期還可能發生肺部轉移或其他部位的遠處轉移。
如經過組織切片檢查確定為舌癌,則必須作臨床分期,如為第一、二期期舌癌,必須要用切除治療或者冷凍治療,手術後再觀察考慮加上放射線治療輔助。如診斷時已屬晚期,無法單以局部手術切除者,則必須合併手術、放射線、中藥配合及化學治療,目的在於預防腫瘤術後復發及遠處轉移。