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退化性關節炎並非只是老人利，中年人也有可能發生！嚴重的退化性關節炎會使關節變形，甚至骨頭增生所產生的骨刺從肉眼就可以清晰可見。一名60多歲氣質典雅的女士進入診間，不好意思地伸出雙手，露出許多扭曲變形如雞爪的手指，以為罹患痛風，醫師經由手指外觀的特徵及問診，初步判斷是「退化性關節炎」。

康宏銘表示，手部的退化性關節炎會使關節變形，可在疼痛部位貼紮固定，減輕關節負荷。

不過患者仍滿臉困惑，認為自己從小嬌生慣養，不曾做粗重的工作，怎可能得這種病？！書田診所家醫科主任醫師康宏銘表示，一般民眾聽到退化性關節炎，多半是想到脊椎或膝蓋等長時間承受重量的關節會罹患的疾病。所謂的退化性關節炎是起因於關節軟骨磨損，引發慢性炎症反應，造成骨質增生（長骨刺）、疼痛、關節變形等情形，常發生於膝蓋或脊椎，但其實手部的退化性關節炎也不在少數。

典型的退化性關節炎症狀是酸痛，特別是在天氣濕冷或移動關節時症狀加劇，隨著病情的惡化，酸痛情況會越來越嚴重。不過發生在手部的退化性關節炎症狀常常並不明顯，初期的疼痛不適容易被忽略，往往到了手指外觀已經變形才被注意到。

退化性關節炎好發於50～60歲女性，或職業上需要重複性的手工動作者。另外，遺傳的影響也相當大，特別是在手部的骨關節炎，估計遺傳因素的影響即占了50%，也可以說有些人的關節先天上就比較不耐磨。

疼痛時應讓關節休息，或將疼痛部位貼紮固定，以減輕關節的負荷；適度的熱敷、按摩；握拳運動改善手指的活動能力；或配合口服消炎藥物治療。

預防手部的退化性關節炎，包括平時要注意正確的姿勢，避免關節處於變形位置；適量的休息，避免長時間重複固定的動作；工作過程中，交替做不同活動的工作；多利用較大和較有力的關節，並使用適當的協助器具以節省手部關節工作；以及建立「停損點」，感到關節痛楚，應立即停止。唯有在早期輕微發炎疼痛的階段，即採取適當的休息、貼紮固定或熱敷按摩等物理治療，才能避免纖細的手指變成雞爪手。