因此,近年来,医界不断改良及引进新的术式替代。例如,颈椎退化尚未非常严重或没有骨质疏松问题者,可考虑采用“活动式人工椎间盘(人工关节)置换术”,将活动式人工椎间盘置换已退化的椎间盘,不仅能保有颈椎原有的扭转、弯曲及伸展等活动功能,颈椎可正常活动,舒适度也大为增加。术后可不必配戴颈圈固定,更因大幅降低邻近节退化风险,减少未来再次开刀的可能性。
前述提及的病例,手术后不到24小时即可出院,颈椎活动度自如,能够自行开车返家;术前患者曾因上肢动作不灵活,导致无法弹奏喜爱的吉他而气愤难过,但术后第五天就可重新拾起乐器,正常弹吉他了,恢复相当快速、良好。因此,“活动式人工椎间盘(人工关节)置换术”适合年轻、活动需求度高的患者。
当然,平时最需要注意的还是对于颈椎的保养。例如,身体姿势应尽量维持头、颈、躯干在“一直线”上(此时颈椎压力最小)、不要相同固定姿势维持太久等,以避免颈椎过度紧绷,造成慢性病变。像是上班族、低头族、家庭主妇、油漆工……等族群,因经常性抬头、仰头,而出现颈椎低位处的5、6、7节退化。
对于神经压迫症状严重、椎间盘有不可逆之压迫情形,或神经压迫症状影响生活质量者,建议进行手术治疗。据统计,颈椎术后并发症以轻微吞咽困难较为常见,但通常在术后1-2天即可恢复,此外,也有少部分病例出现暂时性的声音沙哑等现象,至于大家比较在意的脊髓、神经根损伤等问题,发生率仅约0.18%,其实并不高,民众可以不必太担心。