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在门诊时常在跟末期肾脏变的病患讨论肾脏替代疗法时会被病人问到：“医生，拜托你开药给我让我不要洗肾，若是要洗肾，我就不要活了！”，接下来的诊间就会弥漫在绝望和悲伤的氛围中。害怕与不安来自于未知，若是我们能让病患清楚认识何谓肾脏替代疗法，让病患提早选择且适时介入治疗，除了可改善生活质量也可以减少不必要的侵入性治疗，及早预防更多的合并症。让末期肾脏病的患者可以藉由治疗重返“肾利”人生。

何时需要进入肾脏替代疗法

慢性肾脏病的第五个阶段，称为末期肾脏病，当肾功能剩下15%以下，肾脏已经无法有效清除体内代谢废物、维持体液及酸碱平衡。随着肾脏功能逐渐衰退，慢慢会出现尿毒症状。尿毒症状包括：食欲不振、恶心、呕吐、水分蓄积造成水肿、心肺积水、呼吸喘、贫血、全身倦怠等。

当有上述尿毒症状合并血中肌酸酐5-10mg/dl或是血中肌酸酐< 5mg/dl时，建议开始接受透析治疗，建议经由肾脏科医生评估是否开始接受透析治疗。

肾脏替代疗法

当肾脏罢工时，用来代替肾脏工作的肾脏替代疗法有血液透析、腹膜透析及肾脏移植三种，可依病人需求及疾病状况选择适当治疗。

血液透析

俗称“洗肾”或“洗腰子”，是应用体外循环的方式，让血液流经人工肾脏，进行血液净化后再流回体内。进行血液透析需先在肢体上建立可让血液流出的血管通路，最常用的方法是用外科手术建造动静脉瘘管，将动脉血管与静脉血管以开刀方式接合，如此动脉血不断冲向静脉，在术后两个月左右时静脉会扩大以达到透析治疗的需要。

治疗时在手臂瘘管处插入两支针头，血液由其中一支针头流出体外，进入人工肾脏，将身体的毒素和水分移除，净化后的血液再由另一支针头流回体内，病人每周须到透析中心进行3次透析治疗，每次治疗时间约需4-5小时。